Après 27 ans à porter l'uniforme de pompière, la lieutenant d'origine latine Lázara Viera a accompli sa dernière garde dans le sud de la Floride. Ses adieux à Miami-Dade ont été marqués par la présence de sa famille, d'amis et de collègues qui ont souhaité l'accompagner en clôturant une carrière marquée par le service et par la volonté de s'imposer dans une profession où les femmes restent minoritaires.
Les pompiers de Miami-Dade (MDFR) ont informé ce lundi que Viera a terminé son dernier service samedi, mettant fin à une carrière qui a commencé en 1999 dans la ville de Tamarac et qui a continué deux ans plus tard à Miami-Dade.
En 2001, il a rejoint le Miami-Dade Fire Rescue en tant que membre de la Recruit Class 87. Depuis lors, il a dédié 25 ans à répondre aux urgences et à servir les résidents du comté.
Sa dernière appel venait de la Station 57 de West Kendall. À son retour, aucune autre urgence ne l'attendait, mais plutôt son propre départ : des membres de sa famille, des amis, des collègues et le chef des Miami-Dade Fire Rescue, Ray Jadallah, s'étaient réunis pour célébrer ses réalisations et reconnaître ses années de service.
Le département a souligné que Viera a exercé son travail pendant des décennies « avec professionnalisme, compassion et cœur » et lui a souhaité une retraite longue et heureuse.
Maintenant, après des années où un appel pouvait complètement changer le cours de n'importe quelle journée, Viera espère consacrer plus de temps à sa famille et profiter particulièrement de ses petits-enfants.
Son histoire avait attiré l'attention des mois auparavant. En mars, Noticias Telemundo a consacré un reportage dans lequel elle a présenté Viera comme une pompière latina qui, depuis des années, brise les stéréotypes au sein d'une profession traditionnellement dominée par les hommes.
Viera a alors raconté que, dès son jeune âge, elle savait qu'elle voulait devenir pompière, bien que lorsque ce chemin a commencé, il était encore peu commun de trouver des femmes exerçant ce métier.
«Inclusivement, on me disait : le mot 'bombera' n'existe pas, c'est 'bombero'», se souvient-elle en parlant des barrières qu'elle a rencontrées au début de sa carrière.
Décades plus tard, cette jeune femme est devenue lieutenant, conductrice d'une unité d'urgence et responsable d'une équipe à la Station 57.
Viera a également évoqué les réactions qu'il rencontrait encore dans certaines situations d'urgence.
«Ils ne pensent pas qu'il puisse y avoir des femmes pompières», a-t-elle expliqué, se souvenant de la surprise de certaines personnes en la voyant arriver en uniforme pour les aider.
Pour elle, cependant, le travail ne se réduisait jamais à éteindre des incendies ou à répondre aux urgences. Il consistait également à apporter du réconfort à des personnes traversant certains des moments les plus difficiles de leur vie.
En décrivant chaque sortie de secours comme « une aventure », il a expliqué que l'une des plus grandes satisfactions était de savoir qu'il pouvait offrir « la paix » et « la tranquillité » à quelqu'un en état critique.
Viera est mère de quatre enfants et grand-mère de quatre petits-enfants. Selon ce qu'a rapporté Telemundo, elle a commencé sa carrière de pompier alors qu'elle avait déjà deux jeunes enfants et en a eu deux autres pendant qu'elle développait sa carrière.
L'expérience d'être mère et sapeuse-pompier s'est nourrie mutuellement. Dans le reportage, il a été souligné que Viera considérait que la maternité l'avait rendue meilleure professionnelle et que sa profession l'avait également aidée à être une meilleure mère.
Sa vocation s'est de nouveau reflétée début mars, lorsqu'elle a participé avec des pompiers et des cadets à la Fight for Air Climb qui s'est tenue au loanDepot Park, une initiative visant à collecter des fonds et à sensibiliser aux maladies pulmonaires.
Les participants ont monté plus de 1 700 marches, dont plusieurs d'entre eux portaient tout l'équipement lourd utilisé par les pompiers.
«Nous élevons ceux qui ne peuvent pas monter en ce moment, pour ceux que nous avons perdus, pour ceux qui luttent en ce moment», a déclaré Viera alors à WSVN.
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