Le joueur de baseball cubain Yohandy Morales n'a eu besoin que de sa deuxième visite au marbre pour laisser sa marque dans les Major Leagues. Le jeune homme de 24 ans a fait ses débuts ce mardi avec les Washington Nationals et il a frappé un home run de 407 pieds, totalisant trois coups sûrs et une victoire de 9-5 contre les Atlanta Braves au Nationals Park.
Après avoir été éliminé lors de son premier tour, Morales a de nouveau affronté le lanceur partant AJ Smith-Shawver au troisième inning et a frappé un splitter à 81,4 mph, l'envoyant dans le champ gauche-central à une vitesse de sortie de 100,8 mph, transformant ainsi le coup en son premier coup sûr et premier home run en MLB.
Le spectacle ne s'est pas arrêté là. Plus tard dans le match, il a frappé un double à 104,9 mph contre la clôture du champ central face au gaucher Brent Suter, et a ajouté un troisième coup sûr, se retrouvant à un triple de compléter le cycle lors de sa première nuit en Major League.
La performance n'a pas surpris ceux qui ont suivi son parcours récent. Dans la Série du Caribe Jalisco 2026, représentant Puerto Rico avec les Cangrejeros de Santurce, Morales a été l'un des frappeurs les plus dominants du tournoi : il a enregistré une moyenne de .500 avec 11 coups sûrs en 22 passages au bâton, deux home runs, deux triples, un double et six courses marquées, il a dominé la compétition en triples et a été élu premier base de l'Équipe des étoiles.
Le chemin depuis Jalisco jusqu'à Washington a traversé une saison exceptionnelle en Triple-A avec les Rochester Red Wings. En 104 matchs, il a enregistré une ligne offensive de .286/.363/.519 avec un OPS de .882, 25 home runs, 82 points marqués et 76 points produits, ce qui le classe parmi les leaders offensifs de la International League et troisième en home runs et points marqués au sein du système des ligues mineures de Washington.
Cette production lui a ouvert des portes lorsque les listes des Grandes Ligues ont été élargies en septembre, malgré le fait qu'il n'avait pas réussi à obtenir une place dans l'équipe première durant la présaison de 2026.
Morales est arrivé à Washington avec des antécédents universitaires tout aussi solides. Né à Miami le 9 octobre 2001, il a été sélectionné par les Nationals avec le choix numéro 40 du Draft MLB de 2023 après une carrière remarquable avec les Miami Hurricanes qui lui a valu une nomination au Golden Spikes Award.
Son débuts ont également une dimension familiale qui le rend particulièrement significatif. Il est fils de Andy Morales, un joueur de troisième base ayant fait partie de l'équipe nationale de Cuba dans les années 90, et il est mémorable pour avoir frappé le unique homer cubain contre les Baltimore Orioles à Camden Yards en mai 1999. Andy a signé avec les New York Yankees en 2001 après avoir quitté Cuba, puis a rejoint l'organisation des Boston Red Sox, mais n'a jamais fait ses débuts en MLB.
Yohandy a réalisé ce mardi le rêve que son père n'a pas pu atteindre, et il l'a fait avec un home run, trois coups sûrs et une victoire qu'il n'oubliera pas de sitôt.
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