Une enquête de l'Office de l'Inspecteur Général du Département du Travail des États-Unis a conclu que Lori Chávez-DeRemer, qui a occupé le poste de Secrétaire au Travail pendant le second mandat de Donald Trump, consommait de l'alcool pendant ses heures de travail, détournait des fonds publics et demandait à son personnel d'effectuer des tâches personnelles en son nom.
L'rapport, publié par la Bureau de l'Inspecteur Général jeudi et largement diffusé ce vendredi, décrit l'environnement que Chávez-DeRemer a imposé dans le département comme « toxique, intimidant et humiliant », et conclut que son comportement « était incompatible avec les normes applicables ».
«Les témoins interrogés ont affirmé que Chávez-DeRemer, Han et Wright buvaient de l'alcool régulièrement dans le bureau de Chávez-DeRemer pendant les heures de travail officielles. Les témoins ont déclaré que, lorsque d'autres employés présents à ces réunions refusaient de boire, Chávez-DeRemer, Han et Wright les pressaient de participer ou se moquaient d'eux pour s'être abstenus», indique le texte.
Parmi les cas les plus remarquables documentés, l'ancienne fonctionnaire a ordonné à une assistante d'utiliser un véhicule officiel pour se rendre à son domicile afin de « faire sécher le linge et la blanchisserie, et organiser ses vêtements, chaussures et sacs ».
Lors d'un voyage d'affaires, il a également demandé à cette même assistante de « lui acheter du vin à son hôtel », selon le document de l'inspecteur général.
Le rapport a également détecté un schéma systématique de voyages privés déguisés en agenda officiel. Les enquêteurs ont établi que « des autorisations officielles de voyage ont été utilisées à plusieurs reprises pour justifier des voyages qui servaient également des intérêts personnels ».
Uno des épisodes les plus détaillés correspond à un séjour de trois nuits dans un hôtel et spa de luxe à Palm Beach, en Floride, en novembre 2025, pour assister à une gala conservatrice organisée à la résidence Mar-a-Lago du président Trump.
La tarif était de 529 dollars par nuit avant taxes, et Chavez-DeRemer a reçu un remboursement de plus de 2 000 dollars pour ce voyage, un montant qui dépassait largement la limite fédérale autorisée.
Parmi les cadeaux qu'il n'a pas déclarés correctement figurent des billets pour un rodéo offerts par un lobbyiste, un portefeuille en cuir de crocodile reçu à Springfield, en Louisiane, et deux chapeaux de cowboy remis lors d'un événement de l'America First Policy Institute à Palm Beach.
Le rapport indique également que l'ancienne secrétaire avait une relation «inappropriément proche» avec un superviseur de son équipe de sécurité, et que certains de ses collaborateurs, y compris son chef de cabinet, ont également adopté des comportements inappropriés.
Chávez-DeRemer, la seule hispanique dans le cabinet de Trump lors de son second mandat, a été confirmée par le Sénat le 10 mars 2025 avec une large marge bipartite de 67 à 32 votes.
Avant d'assumer ses fonctions, elle a représenté le 5e district congressional de l'Oregon pendant un seul mandat et s'est distinguée comme l'une des rares républicaines à coparrainer un projet de loi visant à faciliter la syndicalisation des travailleurs.
Son passage au département a été marqué dès le début par l’instabilité : l’agence a subi d'importantes réductions d'effectifs dans le cadre de la réorganisation fédérale initiée par l'administration Trump, et son mari, Shawn DeRemer, a été interdit d'accès au siège du département après des accusations d'agression sexuelle, bien que l'enquête criminelle sur ce cas ait été close sans inculpation.
Le 20 avril 2026, Chavez-DeRemer a démissionné de son poste au milieu de l'enquête du contrôleur général, après un peu plus d'un an en fonction, pour rejoindre le secteur privé.
Un porte-parole du Département du Travail s'est contenté de déclarer que l'agence « respecte l'intégrité de l'enquête de l'Inspecteur Général ». Après son départ, Keith Sonderling a été nommé secrétaire intérimaire.
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