Le président des États-Unis, Donald Trump, a lancé ce vendredi un avertissement sans précédent : si la Réserve fédérale ne réduit pas les taux d'intérêt lors de sa prochaine réunion, il cessera de commercer avec tous les pays avec lesquels Washington a un déficit commercial.
La menace est arrivée via un message publié sur son réseau Truth Social, quelques heures après que le Département du Travail ait annoncé le rapport sur l'emploi d'août, qui a enregistré la création de 162 000 emplois, presque le triple de ce que prévoyaient les analystes.
«Faites baisser les taux ou je cesserai de commercer avec les pays avec lesquels nous avons un déficit !», a écrit Trump sur Truth Social, établissant un lien explicite entre la politique monétaire et la politique commerciale dans un geste inhabituel même pour son style.
Le mandataire a soutenu que la solidité économique du pays justifie des taux d'intérêt plus bas et que les États-Unis devraient avoir « le taux le plus bas de tous les pays du monde, comme autrefois ».
Il a également averti que les partenaires commerciaux qui bénéficient de grands excédents avec les États-Unis ne maintiennent ce statut que parce que Washington le permet, et que cela pourrait changer immédiatement : « Si les États-Unis n'acceptaient pas de leur permettre ces grands excédents, quelque chose que nous pourrions arrêter immédiatement, ils ne seraient plus considérés comme une élite financière ! »
Trump a qualifié la coupure de commerce comme un outil « meilleur que les droits de douane » et a rappelé que la propre Cour Suprême, bien qu'elle ait annulé en février dernier une grande partie de son schéma tarifaire, a reconnu que le président a « le droit absolu » de décider avec qui commerce la plus grande économie du monde.
La menace vise directement le nouveau président de la Fed, Kevin Warsh, confirmé par le Sénat en mai avec 54 voix pour et 45 contre.
Trump a exigé que l'institution agisse avec « intelligence » et soit « patriote », en référence à Warsh, qui a adopté une posture plus conservatrice que son prédécesseur et a mis l'accent sur la réduction du bilan de la banque centrale.
La Fed a maintenu les taux dans une fourchette de 3,50 % à 3,75 % lors de sa réunion de fin juillet, la deuxième présidée par Warsh.
Le délai implicite dans la menace de Trump est la prochaine réunion du Comité fédéral du marché ouvert, prévue pour les 15 et 16 septembre, lorsque la banque centrale devra annoncer sa décision concernant les taux.
L'escalade commerciale de Trump n'est pas nouvelle. Après la décision de la Cour suprême qui a annulé ses tarifs mondiaux basés sur la loi sur les pouvoirs d'urgence, il a réorienté sa politique tarifaire avec un prélèvement mondial de 10% basé sur la Section 122 de la Loi sur le Commerce de 1974.
En juillet, il a élargi les droits de douane à 60 pays avec des taux allant de 10 % à 12,5 %, y compris l'Union européenne, le Royaume-Uni, l'Inde, le Japon, la Corée du Sud et le Mexique, et en août a annoncé des droits de douane de 50 % sur les véhicules et l'acier canadiens à partir du 1er janvier 2027.
Selon une analyse de l'agence EFE, les marchés attribuaient environ 41,6 % de probabilité à ce que la Fed maintienne la fourchette actuelle inchangée en septembre, ce qui reflète l'incertitude entourant la décision face aux pressions politiques et aux données économiques contradictoires.
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