Le prix moyen de l'essence aux États-Unis a dépassé ce week-end les 4,14 dollars par gallon, établissant un record historique : c'est la première fois que le carburant dépasse les quatre dollars par gallon pendant le week-end de la Fête du Travail, la célébration qui marque la fin de l'été américain.
La Association Américaine des Automobiles (AAA) a confirmé le record et a averti que l'indicateur « n'avait jamais dépassé les 4 dollars par gallon » à cette date. Le précédent maximum pour ce week-end était de 3,82 dollars, enregistré le 3 septembre 2012.
Le prix actuel représente une augmentation de près d'un dollar par rapport aux 3,19 dollars que coûtait le gallon lors de la fête du Travail en 2025, et dépasse de quatre cents le prix moyen de la semaine précédente.
La cause principale de l'augmentation des prix est l’instabilité dans le Strait d'Ormuz, une route par laquelle transite entre 20 % et 25 % du pétrole mondial, affectée par le conflit entre les États-Unis et l'Iran qui a éclaté à la fin février 2026.
La porte-parole de AAA, Morgan Dean, a expliqué le mécanisme de transmission avec clarté : « Lorsque qu'un conducteur va à la pompe pour faire le plein, 50 % du prix de ce produit est directement lié au prix du pétrole brut. Ainsi, lorsque le prix du pétrole brut augmente, nous voyons les prix de l'essence suivre immédiatement ».
La variation entre les états est considérable. California est en tête de liste avec 5,83 dollars par gallon, tandis que Washington D.C. tourne autour de 4,20 dollars, le Maryland est en dessous de quatre dollars et la Virginie et la Floride tournent autour de 3,93 dollars.
Le Texas est l'un des grands États les plus abordables, avec un prix de 3,69 dollars. Dans certaines zones de Connecticut Avenue, dans la capitale, l'essence premium a dépassé les six dollars le gallon.
L'augmentation n'est pas un phénomène ponctuel de ce week-end. Selon des données précédentes, le prix moyen national est revenu à quatre dollars en juillet après la reprise des attaques militaires entre Washington et Téhéran, et à la fin de ce mois, il dépassait déjà 4,11 dollars, une hausse de vingt cents par rapport à juin.
L'année 2026 a débuté avec une moyenne de 2,90 dollars le gallon à la fin janvier.
Le prix a atteint un sommet de 4,56 dollars en mai, lorsque le brut Brent a dépassé les 126 dollars le baril pendant la phase la plus aiguë du blocus naval dans le détroit.
Une trêve provisoire entre Washington et Téhéran a permis au gallon de descendre temporairement en dessous de quatre dollars en juin, mais la rupture de l'accord en juillet a de nouveau fait flamber les prix.
Le responsable principal de GasBuddy, Patrick De Haan, avait prévu une moyenne de 4,03 dollars pour ce week-end, ce qui aurait déjà battu le précédent record. Le chiffre réel l'a largement dépassé.
AAA avertit que, bien que les prix aient historiquement tendance à baisser après le Jour du Travail en raison de la diminution des voyages estivaux, les conditions actuelles du marché rendent impossible de prédire quand viendra le soulagement.
Des analystes indiquent que la stabilisation des prix pourrait ne pas se produire avant 2027.
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