Le président ukrainien Volodimir Zelenski a déclaré ce mardi que Vladimir Poutine pourrait être disposé à offrir une victoire diplomatique à Donald Trump avant les élections de mi-mandat aux États-Unis, prévues pour le 3 novembre prochain, selon une interview accordée au média Axios.
La déclaration est survenue un jour après que les envoyés spéciaux de Trump, Steve Witkoff et Jared Kushner, ont visité Kiev lors de leur premier voyage en Ukraine depuis le début du second mandat du président américain, après avoir tenu une réunion de plus de trois heures avec Poutine au Kremlin samedi.
Mon sentiment est que Poutine a besoin de Trump. Il ne veut pas... le contrarier, a déclaré Zelenski à Axios. Lorsqu'on lui a demandé directement si Poutine pourrait vouloir offrir à Trump un succès diplomatique avant les élections, le président ukrainien a répondu simplement : « Oui ».
Zelenski a reconnu que, même si Poutine n'a pas l'intention de désescalader de son propre gré, l'administration Trump pourrait le pressions à le faire, étant donné l'intérêt du président américain à montrer des progrès avant que les électeurs ne se rendent aux urnes pour renouveler toute la Chambre des représentants et une partie du Sénat.
Le leader ukrainien a décrit le message transmis par les envoyés comme indiquant que « les Russes sont prêts à négocier », bien qu'il se soit montré sceptique : l'escalade des attaques de la Russie sur le terrain ne reflète, à son avis, aucune volonté réelle de compromis.
Selon Zelenski, les discussions ont porté sur d'éventuelles mesures de désescalade liées à l'hiver. « Il y a des idées concernant les infrastructures énergétiques, les envois de céréales, l'électricité et les exportations de pétrole et de gaz. Nous avons des intérêts différents, la Russie et nous », a-t-il souligné.
Le président ukrainien a qualifié l'approche que Washington explore — reprendre les négociations tout en évitant une escalade supplémentaire pendant les mois froids — de « très proche de la réalité de ces conversations ».
Washington soutient également un paquet de soutien hivernal pour l'Ukraine qui comprendrait une défense aérienne et une assistance énergétique. «Il ne s'agit pas seulement de missiles», a précisé Zelenski. «Il s'agit aussi de gaz naturel liquéfié... et de mesures de désescalade».
Le président a averti que la Russie mise sur l'hiver comme facteur pour faire plier l'Ukraine. « La Russie croit vraiment que cet hiver peut les aider à nous briser », a-t-il affirmé, ajoutant que Moscou espère qu'une offensive hivernale et les attaques contre l'infrastructure énergétique ukrainienne porteront un « coup fort » qui obligera Kiev à céder davantage de terrain dans les négociations.
Cependant, Zelenski a souligné qu'Ukraine dispose également d'une capacité de pression économique sur son adversaire. « Quand ils ont attaqué notre électricité, nous avons bloqué leur possibilité de vendre du pétrole et du gaz », a-t-il rappelé, en avertissant que les disruptions dans les exportations agricoles pourraient faire exploser les prix mondiaux des denrées alimentaires.
Le président ukrainien a insisté sur le fait que Kiev a déjà fait toutes les concessions possibles et que tout processus diplomatique devra être accompagné de garanties de sécurité et d'un paquet de soutien économique. De plus, il a réclamé de nouvelles sanctions américaines contre le Kremlin comme levier de pression. « Poutine a besoin d'argent. Poutine veut de l'argent pour continuer la guerre », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les prochaines étapes, Zelenski a proposé l'Assemblée générale de l'ONU à New York, qui se tiendra à la fin septembre, comme un possible cadre pour de nouvelles discussions entre Washington et Kiev, et n'a pas exclu une session trilatérale avec participation russe, bien qu'aucune date ni lieu n'aient été définis.
La diplomatie des envoyés de Trump s'inscrit dans une relation entre Washington et Moscou qui a été décrite comme pragmatique : Poutine a appelé Trump pour le féliciter à l'occasion de son 80e anniversaire en juin 2026 lors d'une conversation de 55 minutes, et en avril il a proposé une trêve lors d'un appel de 90 minutes que le président américain a soutenue.
«Nous avons ce septembre et octobre pour trouver un moyen de parler», a conclu Zelenski. «Sans dialogue... nous n'aurons pas de résultat.»
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