La Garde côtière des États-Unis a rapatrié 14 Cubains qui avaient été interceptés dans une embarcation rustique à environ 13 milles à l'ouest d'Elbow Cay, tandis qu'une quinzième personne a dû être évacuée pour recevoir des soins médicaux.
La rapatriation a été effectuée par l'équipage du garde-côtes William Flores, a rapporté jeudi la Garde côtière.
Le groupe a été localisé le 3 septembre à environ 13 miles à l'ouest d'Elbow Cay, aux Bahamas, après qu'un aéronef des Opérations Aériennes et Maritimes de l'Office des Douanes et de Protection des Frontières (CBP) ait détecté l'embarcation et alerté le Secteur de Key West.
La Garde côtière a mobilisé le garde-côtes Pablo Valent et un bateau de la station Marathon. Les équipages ont embarqué les 15 Cubains et les ont transférés pour leur traitement.
L'une de ces personnes a ensuite été évacuée à terre pour recevoir des soins médicaux de niveau supérieur, tandis que les 14 autres ont été transférées sur le William Flores et renvoyées à Cuba.
La Garde côtière n'a pas donné de détails sur l'identité ni l'état de santé de la personne évacuée.
Le lieutenant-commandant Jon Girot, officier de liaison de la Garde côtière et attaché du Département de la Sécurité intérieure à l'ambassade des États-Unis à La Havane, a mis en garde contre les dangers de tenter d'atteindre le pays par mer.
«Les Cubains ne devraient pas risquer leur vie en essayant d'entrer illégalement aux États-Unis par la mer», a-t-il déclaré.
Girot a également assuré que les autorités américaines maintiennent une forte présence dans la région grâce à la coordination de différentes agences pour détecter les navires qui tentent d'effectuer ces traversées.
L'opération fait partie de Operation Vigilant Sentry, le dispositif interagences américain qui maintient des ressources aériennes, terrestres et maritimes déployées dans le détroit de Floride, le passage des Vents, le passage de la Mona et les Caraïbes pour freiner la migration maritime irrégulière.
Les autorités américaines ont réitéré que les personnes interceptées en mer sont traitées pour leur rapatriement dans leur pays d'origine ou de départ et ont averti que tenter d'arriver par ces voies peut avoir des conséquences migratoires.
En juin, la Garde côtière a rapatrié 27 Cubains secourus dans le canal de Yucatán, après que l'embarcation dans laquelle ils voyageaient a commencé à couler.
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