Freedom House a nommé l'activiste cubaine Carolina Barrero comme l'une des cinq membres inaugurales de son nouveau programme Ambassadors for Freedom, une initiative mondiale visant à renforcer la défense de la démocratie et des libertés face à la montée des régimes autoritaires.
Barrero partage la désignation avec l'activiste iranienne Nazanin Boniadi, la défenseure rwandaise Anaïse Kanimba, l'opposant russe Vladimir Kara-Murza et l'activiste prodémocratique de Hong Kong Anna Kwok.
Freedom House a expliqué que les nouveaux ambassadeurs travailleront en partenariat avec l'organisation pour mettre en lumière les menaces pesant sur la liberté, interagir avec les décideurs politiques et l'opinion publique, et encourager les nouvelles générations à s'engager dans la défense de la démocratie.
«Freedom House a toujours cru que le changement durable est impulsé par des personnes courageuses prêtes à défendre la liberté, souvent au prix d'un grand sacrifice personnel», a déclaré Jamie Fly, directeur exécutif de l'organisation.
Fly a souligné que les cinq sélectionnés connaissent directement la répression exercée par des gouvernements autoritaires et a indiqué que leur expérience sera l'un des principaux atouts du nouveau programme.
Une activiste issue du 27N
Freedom House présente Barrero comme une dirigeante politique cubaine, défenseure des droits de l'homme et analyste politique, et met en avant sa participation au mouvement 27N et aux manifestations liées au Mouvement San Isidro.
Son activisme au sein de Cuba a été marqué par des détentions, surveillance, assignations à domicile et restrictions de mouvement. Après les manifestations du 11 juillet 2021, Barrero a concentré une grande partie de son travail sur la défense des prisonniers politiques et sur la dénonciation des procédures judiciaires contre les manifestants.
En janvier 2022, elle a été arrêtée avec d'autres activistes après avoir protesté devant la Cour Suprême Populaire pour réclamer la transparence des procès liés au 11J et la libération des prisonniers politiques.
Pocas semaines après, elle quitta Cuba pour l'Espagne, dans des circonstances qu'elle a dénoncées comme un exil forcé.
Incidence internationale et travail depuis l'exil
Depuis son départ de l'île, Barrero a développé une agenda d'influence internationale axée sur les droits de l'homme, les libertés civiles et la participation politique à Cuba.
En 2024 a été sélectionnée pour la bourse Sakharov du Parlement européen, un programme visant à renforcer les capacités des défenseurs des droits de l'homme et à faciliter leur relation avec les institutions et réseaux internationaux.
Il a également participé à des réunions et à des activités liées aux institutions européennes — où il a particulièrement plaidé pour mettre fin à l'Accord de Coopération et de Dialogue Politique entre l'Union Européenne et Cuba — les Nations Unies et des espaces politiques aux États-Unis.
Actuellement, elle est présidente et directrice exécutive de Ciudadanía y Libertad, une organisation dédiée au renforcement de la société civile indépendante, à la participation politique et aux institutions démocratiques à Cuba.
Freedom House a également souligné que Barrero effectue actuellement des études doctorales à l'Université de Miami.
Cinq défenseurs face à différents régimes répressifs
Les quatre autres membres du groupe inaugural possèdent également des parcours liés à la défense des droits de l'homme et à l'opposition aux gouvernements autoritaires.
Nazanin Boniadi a développé des campagnes concernant les femmes, les jeunes et les prisonniers d'opinion en Iran. Anaïse Kanimba a participé à la campagne internationale pour la libération de son père, Paul Rusesabagina, après son arrestation au Rwanda.
Vladimir Kara-Murza est un opposant russe et ancien prisonnier politique qui a été condamné à 25 ans de prison après avoir critiqué l'invasion de l'Ukraine, puis libéré lors d'un échange de prisonniers en 2024.
Anna Kwok, pour sa part, est une connue militante pro-démocratie de Hong Kong résidant à Washington. Les autorités hongkoneses ont émis une récompense pour toute information conduisant à son arrestation en raison de son activité politique.
Avec ce groupe, Freedom House cherche à rassembler des défenseurs issus de divers contextes autoritaires et à leur fournir une plateforme commune pour accroître la visibilité internationale de leurs causes et leur dialogue avec les gouvernements, les institutions et les citoyens.
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