Le Ministère de l'Énergie et des Mines (MINEM) et l'entreprise d'État CUPET ont démenti ce samedi les informations publiées vendredi par le journal officiel matancero Girón, qui faisait état d'un incendie sur l'un des réservoirs de la Base de Supertanqueros de Matanzas lors des travaux de maintenance.
Le journal a déclaré que « pendant que des travaux de maintenance étaient effectués sur un réservoir vide de l'entité, un accident a provoqué un incendie qui a été maîtrisé par les équipes des Pompiers et d'autres collaborateurs du Ministère de l'Intérieur et d'autres organismes », ajoutant que « l'incident ne présente aucun danger de propagation, ni pour les résidents voisins ».
Heures plus tard, le MINEM a réagi avec une note publiée sur Facebook pour démentir cette version : « Concernant la publication d'un incendie dans l'un des réservoirs de la Base de Supertanqueros, nous précisons qu'il n'y a pas eu d'incendie ».
La entidad a ajouté uniquement que lors des actions de maintenance effectuées dans le réservoir, le soufre accumulé à la surface a provoqué une fumée qui a rapidement été maîtrisée.
Néanmoins, CUPET a publié une note clarificatrice plus détaillée dans laquelle elle a fourni une explication technique du phénomène et a soutenu, sans le dire explicitement, que l'incident pourrait entraîner un incendie.
Selon l'entreprise pétrolière d'État, le réservoir où se déroulaient les travaux ne contenait aucun produit à l'intérieur, et ce qui s'est passé est dû à une réaction chimique propre au pétrole cubain.
«Les réservoirs qui stockent le pétrole cubain, en raison de leur haute teneur en soufre, accumulent du soufre élémentaire sur les toits. Lors de l'entretien, lorsque des procédés de découpage à l'oxygène sont utilisés pour retirer le toit, ce soufre peut prendre feu», a communiqué le CUPET dans une ligne où il reconnaît que la situation peut provoquer un incendie.
CUPET a expliqué que pour prévenir cette combustion, de l'eau est appliquée avant de commencer les coupes, mais qu'il peut néanmoins se former « une colonne de fumée grise épaisse, sans propagation, qui se dissipe rapidement ».
Les deux institutions ont convenu que les travaux dans la zone industrielle se poursuivaient ce samedi sans encombre.
L'épisode met en évidence une tension interne au sein de l'appareil d'information du régime : un média d'État local a publié une version que les autorités nationales du secteur énergétique ont dû démentir publiquement, suscitant une alarme inutile dans une installation déjà marquée par un traumatisme récent.
La Base de Supertanqueros est la plus grande infrastructure de stockage de pétrole et de ses dérivés du pays, et le théâtre de la pire catastrophe industrielle de l'histoire récente de Cuba : le 5 août 2022, un éclair a frappé le réservoir 52 et a déclenché un incendie qui a ravagé quatre des huit dépôts, laissant 17 morts et plus de 140 blessés, avec des pertes estimées à 66 millions de dollars.
Depuis lors, l'installation est en cours de reconstruction avec des brigades cubaines et chinoises, qui travaillent sur quatre nouveaux réservoirs de 50 000 m³ chacun.
En avril 2026, CUPET a informé que la réparation d'un autre réservoir devait s'achever en mai, et le 5 août dernier, un hommage a été rendu aux victimes à l'occasion du quatrième anniversaire de la tragédie.
Le nouvel incident —une fumée sans feu réel— survient à un moment de grande sensibilité, alors que Cuba traverse une profonde crise énergétique marquée par des pannes prolongées et une pénurie de combustible, ce qui transforme toute nouveauté dans cette base en une information de haut impact pour la population.
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