La sous-station électrique du batey Gratitud, à trois kilomètres de Jovellanos, dans Matanzas, a été pillée six fois au cours des trois derniers mois de 2025 : à chaque fois, les voleurs ont extrait l'huile diélectrique de ses transformateurs et ont laissé des milliers de personnes sans électricité ni eau, selon un reportage du média officiel Juventud Rebelde publié jeudi.
L'installation fournit de l'énergie à neuf communautés. Au cours des trois derniers mois de 2025, environ 4 000 voisins de Cuba Libre, de la Station Expérimentale de la Canne et de Julio Reyes Cairo ont passé plusieurs semaines sans électricité, sans même pouvoir pomper de l'eau potable.
En ce début d'année 2026, la situation ne s'est pas améliorée : la sous-station a cumulé 70 jours consécutifs hors service, et lorsque l'on a réussi à la réactiver, elle n'a duré que trois jours avant de subir une nouvelle panne grave.
«La population est très mécontente des actes de vandalisme sur les transformateurs», a dénoncé Liosvany Hernández Tanquero, maire de la municipalité de Jovellanos, qui a également pointé du doigt ceux qui achètent l'huile volée. «Leurs familles, à la longue, souffrent également, car il est très complexe de distribuer l'eau avec des camions-citernes».
Pour Maira Leiva Quiñones, déléguée de la circonscription 49, le dommage va au-delà de l'inconfort : « Voler de l'huile d'un transformateur en ce moment, c'est voler de la vie, car cela nuit à la tranquillité et à la sécurité de l'endroit ».
L'huile diélectrique est un fluide minéral qui isole et refroidit les transformateurs. Sans elle, l'équipement surchauffe et se détruit dès que le courant revient. À Cuba, les voleurs la revendent sur le marché noir comme substitut de combustible pour les tracteurs et la machinerie agricole, en raison de la grave pénurie de diesel.
Alejandro Rodríguez Azpeitía, directeur de l'entreprise électrique provinciale, a expliqué la chaîne de dommages : « On vole l'huile pendant la coupure de courant. Quand le courant revient, personne ne sait que le transformateur est à sec, c'est pourquoi il chauffe et brûle. Ensuite, le remplacer n'est pas si facile : n'importe lequel de ces équipements dans les sous-stations dépasse les 25 000 dollars de coût ».
En Matanzas, plus de 55 950 litres d'huile diélectrique ont été perdus entre les transformateurs de distribution et les sous-stations. Parmi les 98 sous-stations connectées dans la province, 43 ont été touchées — plusieurs à plus d'une occasion — et 12 restent éteintes en raison de cela. Les municipalités les plus touchées sont Jagüey Grande, avec 34 incidents ; Jovellanos, avec 29 ; Colón, avec 24, et Cárdenas, avec 20.
Les méthodes des voleurs sont devenues plus sophistiquées : bien que les autorités aient soudé les vannes des transformateurs, dans la sous-station de Mexico, également à Matanzas, les délinquants sont arrivés avec une perceuse et ont percé un trou pour extraire l'huile.
À l'échelle nationale, le Ministère de l'Énergie et des Mines a confirmé 479 cas de vol d'huile diélectrique jusqu'à la fin août, avec Matanzas comme la province la plus touchée : 175 faits en 2026, contre 136 en 2025. Le régime qualifie ces vols de sabotage, avec des peines allant de sept à 30 ans de prison et même la peine de mort dans les cas les plus graves, bien que le durcissement des sanctions pénales n'ait pas freiné les délits : le 5 septembre, les autorités ont admis plus de 460 enquêtes actives dans 97 municipalités.
Le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a reconnu devant l'Assemblée nationale que le vol a lieu « chaque jour » et que la quantité dérobée est « presque similaire » à celle que Cuba produit pendant la même période, avec des communautés qui ont pu passer jusqu'à 105 jours sans électricité en raison de dommages aux transformateurs.
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