La entrepreneuse cubaine Amanda Wright Perez a transformé son histoire entre Cuba et la Jamaïque en une proposition gastronomique personnelle à Brooklyn, où elle vient de lancer une nouvelle étape de El Punto Cubano Express, un restaurant qui mélange les saveurs cubaines et jamaïcaines à Williamsburg.
Dans une vidéo publiée sur Instagram, Wright Perez a partagé le parcours qui l'a menée à l'entreprise et a expliqué qu'il y avait beaucoup plus derrière le restaurant qu'un simple pari commercial.
«Je ne suis pas une seule culture. Je suis les deux, entrelacées. Et ce restaurant en est la preuve», a-t-elle déclaré.
Amanda est née à Cuba et a passé une partie de son enfance entre l'île et Montego Bay, Jamaïque, où elle a vécu pendant sept ans.
À l'âge de 10 ans, elle a déménagé avec sa mère aux États-Unis, après un voyage à travers le Mexique, et toutes deux ont finalement décidé de s'installer à Orlando.
La nourriture, cependant, était présente depuis bien avant. Ses parents ont eu un restaurant cubain quand elle était petite, bien que l'entreprise ait fermé avant de fêter son premier anniversaire.
Avec le temps, cette expérience familiale a fini par marquer le parcours professionnel d'Amanda.
À 18 ans, elle a acheté un billet aller pour New York. Elle est d'abord arrivée avec l'intention de se consacrer à la comédie, puis a étudié la psychologie, mais finalement elle est revenue à ce que, selon ses dires, son père avait toujours inspiré en elle : le secteur de la restauration.
«La nourriture a toujours été dans mon sang depuis le premier jour», a-t-il expliqué.
Il a ouvert son premier établissement à 24 ans et, trois ans plus tard, a pris la décision difficile de le fermer. Loin d'abandonner le projet, il a décidé de recommencer et de lui donner une identité encore plus personnelle.
Ce nouveau départ a pris forme à Williamsburg avec El Punto Cubano Express, situé au 376 de Graham Avenue.
L'établissement est le premier emplacement indépendant d'un concept qui fonctionnait auparavant comme un stand au sein de DeKalb Market Hall et qui intègre désormais de manière plus visible l'héritage jamaïquain de Wright, y compris avec des plats qui combinent les deux traditions.
«Je ne construis pas seulement un restaurant. J'espère construire quelque chose de plus grand que moi, quelque chose qui fasse que chaque sacrifice fait par ma mère pour nous amener ici en vaille la peine», a exprimé l'entrepreneuse.
Le projet avait déjà attiré l'attention de la presse gastronomique.
En 2023, Tasting Table a inclus El Punto Cubano parmi 20 endroits remarquables à New York pour déguster un sandwich cubain.
La liste a été mise à jour par la suite et le restaurant continue d'apparaître parmi les établissements recommandés par la publication.
Pour Amanda, son nouvel espace vise à aller au-delà de la préservation des recettes familiales. C'est aussi une manière de raconter publiquement qui elle est après une vie marquée par plusieurs pays et cultures.
«C'est aussi ma façon de montrer à New York qui je suis vraiment», a-t-il résumé.
Brooklyn bénéficie depuis des années d'une présence significative de commerces liés à la gastronomie cubaine.
En 2017, le restaurant My Cuban Spot a même attiré l'attention de The New York Times, qui a mis en avant la proposition de l'établissement ouvert par Rafael Almeida et le chef Louie Estrada.
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