Le prix moyen de l'essence en Floride a de nouveau franchi la barre des quatre dollars par gallon, s'établissant à $4.14 dimanche, selon le rapport hebdomadaire de l'AAA publié ce lundi, et les experts avertissent que ce chiffre pourrait continuer à augmenter.
L'augmentation équivaut à 23 centimes de plus qu'il y a une semaine, 19 centimes de plus par rapport au mois précédent et 1,18 $ de plus qu'il y a un an, une différence qui reflète l'impact cumulé de l'escalade des tensions au Moyen-Orient sur le marché de l'énergie.
Mark Jenkins, porte-parole d'AAA - The Auto Club Group, a déclaré dans des propos cités par El Nuevo Herald que les tensions dans cette région se sont intensifiées la semaine dernière, entraînant une forte augmentation du prix du pétrole brut, dont les effets se sont immédiatement ressentis dans les stations-service.
«Les conducteurs de Floride constatent désormais ces coûts plus élevés dans les stations-service. Si les prix du pétrole restent élevés, les automobilistes pourraient faire face à une pression additionnelle à la hausse des prix de l'essence cette semaine», a averti Jenkins.
Le porte-parole a précisé que «la moyenne nationale pourrait atteindre jusqu'à 4,19 $ le gallon si les prix du pétrole restent élevés».
Le facteur à l'origine de la hausse des prix est le conflit armé entre les États-Unis et l'Iran autour du stratégique détroit d'Ormuz, par où transite environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondial.
Depuis début septembre, des attaques contre des pétroliers ont été signalées dans la région, et les États-Unis ont commencé à escorter 40 navires commerciaux transportant 18 millions de barils de brut dans une opération sans précédent en temps de guerre.
En conséquence directe, le prix du pétrole brut aux États-Unis a augmenté de près de 20 % au cours des deux dernières semaines, passant de 83 $ le baril à plus de 100 $.
La AAA rappelle que le pétrole brut représente plus de la moitié du prix que les consommateurs paient pour l'essence, ce qui explique la rapidité avec laquelle les fluctuations du marché du brut se répercutent à la pompe.
L'augmentation de ce lundi s'inscrit également dans un modèle cyclique propre à la Floride : selon le rapport de la AAA, « les prix dans les stations ont tendance à grimper en début de semaine pour ensuite diminuer progressivement au cours du reste de la semaine et durant le week-end ».
Avant la récente escalade géopolitique, ce cycle faisait grimper les prix à un plafond d'environ 3,99 $ le gallon. Avec le pétrole se négociant au-dessus de 100 $, cette limite a augmenté, et la moyenne dans l'État s'est établie au-dessus de quatre dollars.
La disparité entre les zones de l'État est notable. Les marchés métropolitains les plus chers sont West Palm Beach-Boca Raton, avec 4,30 $ le gallon, suivis de Gainesville (4,21 $) et Naples (4,19 $). À l'opposé, Panama City et Pensacola proposent le carburant le moins cher, à 3,97 $ le gallon, avec Crestview-Fort Walton Beach à 3,98 $.
Ce rebond se produit des semaines après que le prix de l'essence ait atteint un niveau record aux États-Unis pendant le week-end du Jour du Travail, lorsque le prix moyen national a atteint 4,14 $ le gallon, dépassant le précédent record pour cette fête de 3,82 $ enregistré en 2012.
L'évolution des prix dans les prochains jours dépendra en grande partie du marché pétrolier : de nouvelles hausses du pétrole pourraient entraîner des augmentations supplémentaires dans les stations, tandis qu'une baisse pourrait alléger la pression sur les conducteurs de Floride.
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