Le prix moyen de l'essence en Floride a de nouveau franchi la barre des quatre dollars le gallon, se chiffrant à 4,14 $ dimanche, selon le rapport hebdomadaire de l'AAA publié ce lundi, et les experts avertissent que ce chiffre pourrait continuer à augmenter.
L'augmentation équivaut à 23 cents de plus par rapport à la semaine dernière, 19 cents au-dessus du mois précédent et 1,18 $ de plus qu'il y a un an, une différence qui reflète l'impact cumulatif de l'escalade des tensions au Moyen-Orient sur le marché de l'énergie.
Mark Jenkins, porte-parole de AAA - The Auto Club Group, a souligné que les tensions dans cette région se sont intensifiées la semaine dernière et ont entraîné une forte hausse du prix du pétrole brut, dont les effets se sont directement répercutés sur les stations-service.
«Les conducteurs de Floride constatent désormais ces coûts plus élevés dans les stations-service. Si les prix du pétrole restent élevés, les automobilistes pourraient faire face à une pression haussière supplémentaire sur les prix de l'essence cette semaine», a averti Jenkins.
Le porte-parole a précisé que «la moyenne nationale pourrait atteindre jusqu'à 4,19 $ le gallon si les prix du pétrole restent élevés».
Le facteur derrière la hausse des prix est le conflit armé entre les États-Unis et l'Iran concernant le stratégique détroit d'Ormuz, par où transite environ 20 % du pétrole et gaz naturel liquéfié mondial.
Depuis début septembre, des attaques contre des pétroliers ont été enregistrées dans la région, et les États-Unis ont escorté 40 navires commerciaux transportant 18 millions de barils de pétrole dans une opération sans précédent en temps de guerre.
En conséquence directe, le prix du pétrole brut aux États-Unis a augmenté de près de 20 % au cours des deux dernières semaines, passant de 83 $ le baril à plus de 100 $.
La AAA rappelle que le pétrole brut représente plus de la moitié du prix que les consommateurs paient pour l'essence, ce qui explique la rapidité avec laquelle les fluctuations sur le marché du brut se répercutent à la pompe.
L'augmentation de ce lundi s'inscrit également dans un schéma cyclique propre à la Floride : selon le rapport de la AAA, « les prix dans les stations ont tendance à augmenter en début de semaine pour ensuite diminuer progressivement au cours du reste de la semaine et durant le week-end ».
Avant la récente escalade géopolitique, ce cycle avait conduit les prix à un plafond d'environ 3,99 $ le gallon. Avec le pétrole se négociant au-dessus de 100 $, cette limite a augmenté et la moyenne dans l'État s'est établie au-dessus de quatre dollars.
La disparité entre les zones de l'État est notable. Les marchés métropolitains les plus chers sont West Palm Beach-Boca Raton, avec 4,30 $ par gallon, suivi de Gainesville (4,21 $) et Naples (4,19 $). À l'opposé, Panama City et Pensacola offrent le carburant le moins cher, à 3,97 $ par gallon, avec Crestview-Fort Walton Beach à 3,98 $.
Ce rebond se produit quelques semaines après que l'essence ait atteint un prix record aux États-Unis pendant le week-end de la Fête du Travail, lorsque la moyenne nationale a atteint 4,14 $ le gallon, dépassant l'ancien record pour cette fête de 3,82 $, enregistré en 2012.
L'évolution des prix dans les prochains jours dépendra en grande partie du marché pétrolier : de nouvelles hausses du pétrole pourraient entraîner des augmentations supplémentaires dans les stations, tandis qu'une baisse pourrait soulager la pression sur les conducteurs de Floride.
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