Les permis de résidence temporaire accordés par la Jamaïque à des citoyens cubains ont augmenté de 60 % en cinq ans, passant de 374 au cours de l'exercice fiscal 2021-2022 à 601 en 2025-2026, dans le contexte de la crise économique prolongée et de l'exode que traverse Cuba.
Les données ont été obtenues par The Sunday Gleaner grâce à une demande en vertu de la Loi sur l'accès à l'information auprès de l'Agence des passeports, de l'immigration et de la citoyenneté de la Jamaïque (PICA).
La croissance n'a pas été constante. Après 374 permis en 2021-2022, les approbations ont augmenté à 435 en 2022-2023, puis ont chuté à 297 l'année suivante et ont de nouveau augmenté pour atteindre 421 en 2024-2025 et 601 au cours de la dernière année fiscale, le chiffre le plus élevé de la période analysée.
Si l'on considère également d'autres catégories migratoires —comme les permis de travail, les exemptions, la résidence permanente et les débarquements inconditionnels—, le nombre d'autorisations et d'extensions de séjour accordées aux Cubains est passé de 940 à 1 214 entre 2021-2022 et 2025-2026.
L'augmentation coïncide avec l'un des plus grands exodes de l'histoire récente de Cuba, marqué par des coupures de courant prolongées, une pénurie de nourriture et de médicaments, ainsi qu'un déclin continu des services publics. Selon des données de l'Office national des statistiques et de l'information (ONEI), Cuba a perdu plus de 245 000 habitants par émigration nette en 2025, ce qui représente environ 2,5 % de sa population.
Les registres jamaïcains montrent également d'autres facettes de ce flux migratoire. Trois Cubains ont demandé le statut de réfugié en Jamaïque en 2025 et quatre autres l'ont fait depuis le début de 2026. Dans l'autre sens, 12 citoyens de l'île ont été déportés l'année dernière — 11 pour entrée illégale et un pour dépassement de la durée de séjour autorisée — et neuf autres ont été expulsés depuis janvier.
Parmi les Cubains qui ont fait de la Jamaïque leur nouveau foyer, on trouve Rachel Martínez, âgée de 36 ans et ayant des grands-parents jamaïquains. Elle est arrivée à Kingston en 2016 après avoir étudié le droit à Cuba, a ensuite obtenu la citoyenneté jamaïcaine et travaille actuellement dans le secteur hôtelier.
Une visite à Cuba à la fin de 2024 lui a permis de constater la dégradation des conditions de vie que subissent également ses propres parents.
«La qualité de vie là-bas est pratiquement nulle. Le système de santé dont nous étions si fiers il y a des années est très défaillant. Ils n'ont rien. En ce moment, le système de santé en Jamaïque est littéralement meilleur que celui de Cuba », a déclaré Martínez à The Sunday Gleaner.
Sa mère a survécu au cancer et son père se remet d'un AVC. Martínez a expliqué qu'il paie des services médicaux privés à Cuba pour qu'ils puissent recevoir des soins et qu'il doit envoyer de l'extérieur des fournitures aussi basiques que des aiguilles, du coton et des sacs pour cathéters.
Pour les faire parvenir, il fait appel à un groupe WhatsApp composé de Cubains résidant en Jamaïque et à des entreprises de messagerie basées à Miami.
Martínez attribue directement la détérioration des conditions de vie aux autorités cubaines.
«Le peuple cubain souffre et ce qui est triste, c'est que cela ne les touche qu'eux, car ceux qui sont au gouvernement ne souffrent pas avec le peuple. Ils ont des voitures, ils ont de l'électricité, ils ont accès à tout. Ils peuvent voyager. Donc, quelle que soit l'idéologie à laquelle ils s'accrochent, cela ne profite sans doute qu'à eux», a-t-il affirmé.
La présence croissante de Cubains en Jamaïque coïncide également avec les restrictions imposées par l'administration de Donald Trump sur la migration vers les États-Unis. Selon Martínez, certains de ses compatriotes considèrent le pays caribéen comme une étape en attendant une opportunité pour poursuivre leur route vers le territoire américain.
«Il y a des milliers de Cubains ici, surtout parce que Trump a durci les mesures à la frontière sud. Beaucoup sont ici en attendant que Trump parte pour pouvoir se rendre aux États-Unis», a-t-il affirmé.
Les données de PICA montrent ainsi que, tandis que des centaines de milliers de Cubains continuent de quitter l'île, la Jamaïque a gagné en importance en tant que destination temporaire ou permanente pour une partie de cette émigration.
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