Un vidéo publié ce jeudi sur X par le journaliste Collin Rugg a déclenché une intense controverse en montrant le maire de New York, Zohran Mamdani, et la congressiste Alexandria Ocasio-Cortez souriant durant la cérémonie du 25e anniversaire du 11-S au Site de la Mémoire, au moment précis où les noms des victimes étaient lus.
Le clip de 44 secondes montre comment la caméra passe de la mise au point sur un homme en larmes écoutant les noms à capturer l'échange entre les deux politiciens.
Rugg a décrit la scène ainsi : « Zohran Mamdani et Alexandria Ocasio-Cortez ont été vus en train de rire pendant que des personnes pleuraient lors de la lecture annuelle des noms lors de la cérémonie du mémorial du 11 septembre ».
La vidéo a accumulé plus de 2,5 millions de vues en quelques heures, divisant l'opinion publique entre ceux qui ont qualifié le comportement d'inapproprié et ceux qui ont fait valoir que le clip manquait de contexte.
Le président Donald Trump, interrogé par des journalistes lors d'une visite en Irlande, n'a pas hésité à qualifier ce moment de « terrible » et « inapproprié », affirmant que « ce n'est pas un endroit pour rire ».
CNN a obtenu la vidéo complète du pool de médias et a rapporté que le fragment viral ne montrait pas la scène entière, bien qu'il ne nie pas que les manifestations d'affection entre les deux politiciens aient eu lieu lors de la lecture des noms des défunts. Selon les rapports, l'échange a été un bref salut et un câlin avant que chacun ne reprenne une expression neutre.
«Mamdani se tient debout avec une expression solennelle pendant que les noms des victimes des attaques sont lus, avant de saluer brièvement la congressiste. Ocasio-Cortez s'approche du maire, lui pose la main sur le coude et ils échangent des sourires ainsi qu'une étreinte brève, comme le montre la vidéo. Ils échangent ensuite quelques mots et Mamdani l'embrasse brièvement. Le maire, souriant, dit quelque chose à Ocasio-Cortez, qui sourit largement. Ensuite, ils restent côte à côte pendant que la lecture des noms continue...», rapporte CNN.
La présence de Mamdani à la cérémonie était déjà controversée bien avant l'incident. Des familles de victimes du 11 septembre avaient lancé une pétition en juillet pour qu'il soit empêché d'assister à l'événement, arguant que sa présence serait irrespectueuse. La pétition a recueilli plus de 100 000 signatures et a été remise à la mairie le 8 septembre.
Mamdani, qui avait manqué le mémorial de l'attentat de 1993 au World Trade Center pour se rendre à Washington afin de rencontrer Trump à propos du logement, a défié la demande et a assisté à l'événement du 25e anniversaire en insistant sur le fait qu'il voulait honorer les victimes, les survivants et les premiers intervenants.
La cérémonie du 25e anniversaire à Ground Zero, à laquelle assistaient les quatre anciens présidents en vie - Clinton, Bush, Obama et Biden - ainsi que le vice-président J.D. Vance en représentation de l'administration Trump, a incorporé pour la première fois une septième minute de silence, dédiée à ceux qui sont décédés des maladies liées à l'exposition aux cendres toxiques de Ground Zero.
Quelques jours avant la cérémonie, l'administration Mamdani avait publié plus de 170 000 pages de documents inédits concernant la qualité de l'air dans la Zone Zéro, révélant que les autorités municipales de 2001 savaient que l'air était dangereux tout en communiquant publiquement le contraire, ce qui a constitué une révélation d'un poids symbolique énorme à quelques heures de l'anniversaire.
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