Quintín Banderas Betancourt est né à Santiago de Cuba le 30 octobre 1834. Noir, pauvre et sans éducation formelle, il est devenu l'un des combattants les plus courageux et respectés des guerres d'indépendance cubaines.
Sa vie a été liée à la lutte pour Cuba. Il a participé aux trois grandes guerres d'indépendance du XIXe siècle : la Guerre des Dix Ans, la Guerre Chiquita et la Guerre de 1895. Son école fut la manigua et son avancement militaire était le fruit de son courage et de ses capacités en tant que combattant.
Dans la Guerre des Dix Ans, il a commencé son extraordinaire trajectoire. Après le Pacte du Zanjón, il n'a pas abandonné la cause indépendantiste. Il a participé à la Guerre Chiquita et a subi la prison et la déportation en Espagne. Il est revenu à Cuba et a continué à comploter jusqu'à ce qu'en 1895, il reprenne les armes. Il avait déjà plus de soixante ans.
Pendant la Guerre d'Indépendance de 1895, il a joué un rôle prépondérant dans l'Armée Libertaire et a participé à l'Invasion de l'Est vers l'Ouest sous les ordres d'Antonio Maceo. Il a atteint le grade de général de division et est devenu l'une des figures militaires les plus connues de la révolution.
José Martí a laissé dans son Journal de Campagne une impression très significative sur Banderas. Martí voyait en ce vétéran des guerres précédentes un homme aguerri par le combat, marqué par les années et, en même temps, doté d'une force morale extraordinaire.
Mais la carrière de Banderas a également été marquée par des conflits.
Le Conseil de Guerre
Son caractère fort et certains problèmes de discipline et de commandement ont finalement conduit à un affrontement avec d'autres dirigeants militaires. En 1897, il a été soumis à un Conseil de Guerre et a été retiré du service actif.
Cet épisode a ensuite été utilisé pour alimenter une véritable légende noire autour de sa figure, notamment par des références à sa vie privée et à de supposées relations avec des femmes.
Nous ne devons pas nier ses erreurs ni en faire un héros parfait. Mais il n'est pas non plus légitime de réduire toute une vie de sacrifices aux aspects les plus controversés de son existence.
Il y a aussi une question que l'historiographie doit prendre en considération avec sérieux.
Banderas était noir, pauvre et pratiquement sans instruction dans une société profondément marquée par les inégalités raciales et sociales. Il n'existe pas de raisons suffisantes pour affirmer que toutes les difficultés qu'il a rencontrées étaient une conséquence directe du racisme, mais il est également impossible d'ignorer le contexte dans lequel il a vécu.
Son histoire fait partie de l'énorme contribution des Cubains noirs aux guerres d'indépendance.
Une mort tragique
Après l'indépendance, Quintín Banderas n'a pas reçu de récompense à la hauteur de ses sacrifices. Il a fini par vivre dans des conditions économiques très précaires.
En 1906, lorsque la soi-disant Guerrita de Agosto éclata contre le gouvernement de Tomás Estrada Palma, le vieux général reprit les armes. Il avait plus de soixante-dix ans.
Le 22 août 1906, il fut surpris par des forces gouvernementales dans la zone d'Arroyo Arenas, à La Havane. Il tenta de s'échapper, mais fut rattrapé et assassiné.
La mort de Quintín Banderas a eu une dimension particulièrement tragique. L'homme qui avait combattu contre l'Espagne pendant des décennies est finalement mort aux mains d'autres Cubains.
Sa vie n'a pas été parfaite. Il a connu des erreurs, des conflits et des contradictions. Mais aucune de ces circonstances ne peut effacer l'essentiel. Quintín Banderas a combattu dans trois guerres pour Cuba, a atteint le grade de général et a consacré pratiquement toute son existence à la cause de l'indépendance.
Il est mort pauvre, persécuté et oublié par beaucoup de ceux qu'il avait aidés à conquérir une patrie libre. Le rappeler ne signifie pas fabriquer un héros. Cela signifie rendre justice à l'histoire.
Trois guerres, un général et une vie que aucun préjugé n'a pu effacer.
Vidéos associées :
Archivé dans :
Article d'opinion: Las declaraciones y opiniones expresadas en este artículo son de exclusiva responsabilidad de su autor y no representan necesariamente el punto de vista de CiberCuba.