La Centrale Thermique Antonio Guiteras, la plus grande de Cuba, a subi ce samedi des pannes dans sa chaudière en raison directe des tensions mécaniques causées par la déconnexion totale du Système Électroénergétique National survenue vendredi, le huitième blackout général de l'année sur l'île.
L'ingénieur Román Pérez Castañeda, directeur général du bloc yumurino, a informé que le processus de refroidissement de la chaudière a été immédiatement lancé et que les dommages consisteraient en « des perforations à plusieurs endroits du générateur de vapeur », selon ce qu'a rapporté le journaliste José Miguel Solís dans une publication sur Facebook.
Le refroidissement de la chaudière nécessite presque 72 heures, c'est pourquoi les brigades de l'Entreprise de Maintenance des Centrales Électriques ne pourront pas commencer l'inspection et la réparation avant l'après-midi de lundi.
Au moment de la panne, la centrale matancera cumulait 44 jours consécutifs en ligne avec une puissance moyenne de 185 mégawatts depuis sa dernière intégration au système, le 4 août.
Le contraste avec l'optimisme déployé par le gouvernement à peine deux semaines auparavant est frappant. Le 5 septembre, le même journaliste Solís célébrait sur Facebook que la Guiteras avait fonctionné pendant 30 jours sans interruption avec la phrase « 30 jours en ligne, qui l'aurait cru, hein ? », présenté comme un jalon digne d'éloges.
La plus longue série de l'année pour l'usine s'est terminée abruptement lorsque l'effondrement du réseau électrique national a provoqué des tensions qui ont endommagé sa chaudière, clôturant un cercle que le régime avait tenté de présenter comme surmonté.
Le huitième blackout général du SEN a été déclenché vendredi par le déclenchement successif de deux lignes haute tension de 220 kV provenant de Matanzas —les lignes Matanzas-Cienfuegos et Matanzas-Santa Clara—, aggravé par des conditions météorologiques instables, et a privé d'électricité plus de neuf millions de personnes à travers Cuba.
La panne de ce samedi n'est pas un épisode isolé. Entre janvier et juillet, la Guiteras a accumulé au moins 17 arrêts non programmés du système électrique, avec l'économiseur de la chaudière comme composant le plus touché : plus de 293 heures hors service au cours des cinq premiers mois de l'année et plus de 500 tubes endommagés signalés en juin.
En juillet, l'usine a réussi à rester à peine 26 minutes connectée au système avant de se déconnecter à nouveau, et ce même mois, le régime a choisi de récompenser ses travailleurs avec des diplômes au milieu des pannes récurrentes.
Le déclin structurel de l'installation a une cause profonde que les réparations temporaires n'ont pas pu inverser : la Guiteras ne reçoit pas d'entretien capital depuis 2010, et les techniciens eux-mêmes ont reconnu qu'une intervention globale nécessiterait environ 180 jours - une opération que le régime a admise comme nécessaire mais n'a jamais mise en œuvre.
Alors que la chaudière se refroidit et que Cuba attend le lent rétablissement du service électrique après le huitième effondrement national de l’année, la Guiteras se retrouve à nouveau hors service au moment où on en a le plus besoin.
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