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La centrale thermoelectrique Antonio Guiteras, le plus grand bloc unitaire du système électrique cubain, fonctionne à la limite de sa capacité après plus de 15 ans sans entretien majeur, et son propre directeur admet que la situation du pays ne permet pas l'arrêt dont l'usine a urgemment besoin.
Ainsi reconnu Román Pérez Castañeda : « La Guiteras nécessite un entretien capital d'au moins 180 jours, le dernier qu'elle a reçu remonte à 2010, mais la situation du pays ne le permet toujours pas ».
Ce maintien capital avait été promis pour la fin de 2025, mais en décembre de cette année-là, le ministre de l'Énergie, Vicente de la O Levy, l'a reporté en invoquant un « problème conjoncturel ».
En avril 2026, après une nouvelle panne, on a de nouveau promis sans date précise.
Pendant ce temps, les équipes de maintenance effectuent de courtes pauses pour avancer les 520 interventions de réparation planifiées.
La plus récente a duré 90 heures, du 6 au 9 mai, et était axée sur la réparation des serpentins défectueux du réchauffeur à haute température.
Les conditions de travail sont extrêmes : des quarts pouvant aller jusqu'à 14 heures consécutives, souder à l'intérieur de la chaudière à 60 degrés de température et à 150 mètres de hauteur.
«À l'intérieur de la chaudière, la chaleur est infernale, c'est un travail qui, à long terme, vous coûte cher, mais je ne regrette rien», a déclaré Norberto Padrón Ramos, superviseur avec 38 ans d'expérience qui a participé à l'entretien capital de l'usine en 2004.
Après 90 heures d'arrêt, la Guiteras a redémarré à froid dans la nuit du 9 mai et a réussi à atteindre entre 200 et 210 mégawatts de production, bien en dessous des 270 MW qu'elle pourrait fournir dans des conditions optimales.
C'était la huitième sortie du Système Électrique National de l'usine depuis le début de 2026.
Le directeur Castañeda a également souligné l'impact des sanctions américaines, qui compliquent l'achat de pièces de rechange et la consultation de conseils techniques étrangers : « C'est un coup direct porté au secteur énergétique national, nous sommes contraints de nous glisser par le trou d'une aiguille pour pouvoir résoudre les problèmes, et ce n'est pas l'idéal ».
Le déclin de la Guiteras aggrave directement la crise énergétique que subissent des millions de Cubains. Le 12 mai, Cuba a enregistré une affectation maximale de 2.113 MW, un record pour l'année, avec une disponibilité de seulement 1.200 MW face à une demande de 2.860 MW.
Mai se confirme comme le mois le plus critique de 2026, dépassant le record précédent de 2.075 MW enregistré en mars.
L'usine, inaugurée en 1988 à Matanzas, cumule 38 ans d'exploitation continue avec une révision approfondie recommandée par les normes techniques internationales tous les sept ou huit ans.
Castañeda le résume sans euphémisme : « En règle générale, nous évitons de nous arrêter à moins que cela ne soit nécessaire, afin de ne pas affecter la production d'électricité, mais ce type de maintenance est nécessaire ».
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