Le pianiste cubain Alfredo Rodríguez Jr. a publié sur son compte Instagram une version de la bande originale de Super Mario Bros. transformée en musique cubaine, avec une sonorité qui évoque directement des sonorités timberas fusionnées avec des classiques du piano de l'île.
Le vidéo, présenté comme un soundcheck, met en vedette le trio composé de Rodríguez au piano, Michael Olivera à la percussion et Yarel Hernández à la basse. « Et si Mario avait grandi à Cuba ? », a écrit le pianiste en le publiant, et la réponse du public ne s'est pas fait attendre : plus de 14 600 likes et 331 commentaires sur Instagram.
Il ne s'agit pas d'une expérience isolée. Les trois musiciens forment le même trio qui a enregistré l'album ¡Take Cover!, sorti en janvier de cette année sous le label Take Cover Records, dans lequel ils réinterprètent onze morceaux populaires internationaux — depuis Hotel California jusqu'à Mission Impossible — avec des rythmes cubains et une improvisation jazz.
Entre ces thèmes figure, précisément, une version de La Comparsa, ce qui explique la connexion stylistique avec Ernesto Lecuona qui saute immédiatement aux oreilles en écoutant la bande sonore du plombier le plus célèbre du monde transformée en son.
La thématique du jeu vidéo n'est pas non plus nouvelle dans le répertoire de Rodríguez : son album Duologue de 2019, enregistré avec Pedrito Martínez, incluait déjà le thème de Super Mario Bros 3. La vidéo de cet été représente une nouvelle interprétation de ce matériel, maintenant en format trio et avec l'énergie d'une répétition spontanée.
Michael Olivera, né à Santa Clara et formé à l'École Nationale des Arts (ENA) de La Havane, réside actuellement à Madrid, où il dirige The Cuban Jazz Syndicate et a collaboré avec des figures telles que Sting, Esperanza Spalding et Tomatito.
Yarel Hernández, bassiste né à Fomento, Sancti Spíritus, en 1985, a également fréquenté l'ENA et s'est installé à Madrid en 2019. Son parcours inclut des tournées internationales en tant que bassiste et directeur musical de Ricardo Arjona.
Les trois partagent des racines cubaines, une formation dans les mêmes institutions de l'île et une résidence actuelle en dehors de celle-ci, une diaspora musicale qui continue de produire depuis l'extérieur certaines des propositions les plus créatives de la musique cubaine contemporaine.
Alfredo Rodríguez Jr., découvert par Quincy Jones au Festival de Montreux de 2006 et nommé aux Grammy en 2015 pour sa version de Guantanamera, possède un parcours documenté de promotion de la musique cubaine dans des territoires inattendus : en 2018, il avait déjà rendu virale une version de Für Elise de Beethoven en timba, et en 2021, il a revisité des chansons associées à La Havane avec le même esprit de réinvention.
L'album ¡Take Cover! comprend également des collaborations de Pedrito Martínez, Alain Pérez, Cimafunk et Al2 El Aldeano, une liste qui confirme que le projet va bien au-delà d'un soundcheck viral.
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