Carolyn Rodrigues-Birkett, représentante permanente de la Guyana auprès des Nations Unies et admiratrice déclarée des frères Castro, figure parmi les principales candidates pour succéder au Portugais António Guterres à la tête du Secrétariat général de l'ONU, dont le mandat prend fin le 31 décembre de cette année.
Lors de la troisième session de consultations informelles du Conseil de sécurité, qui s'est tenue jeudi, Rodrigues-Birkett a obtenu huit voix en faveur et s'est classée deuxième, très près de la Costaricienne Rebeca Grynspan, qui a mené la consultation avec neuf soutiens.
Le point le plus controversé de sa candidature est sa proximité historique avec la dictature cubaine, documentée dans un discours qu'il a prononcé en janvier 2013 devant l'Assemblée nationale du Guyana, alors qu'il était ministre des Affaires étrangères du pays.
Lors de cette occasion, Rodrigues-Birkett a présenté une motion pour commémorer les 40 ans de relations diplomatiques entre Georgetown et La Havane, approuvée à l'unanimité, dans laquelle il a également appelé à la levée de l'embargo américain contre Cuba.
Ses mots devant le Parlement guyanais ne laissaient place à aucune ambiguïté : « Parler de Cuba, de ses réalisations, de sa résilience, de son approche axée sur le développement humain et de l'assistance inestimable qu'elle a fournie à des pays frères, ne peut se faire sans rendre hommage à celui qui est derrière tout cela, le visionnaire, déterminé et révolutionnaire, le Commandant Fidel Castro Ruiz ».
Dans le même discours, il a également fait l'éloge de l'alors dirigeant de Cuba : « Nous devons également rendre hommage à son frère, le président Raúl Castro Ruz, pour son leadership du peuple cubain et son soutien continu à la Guyane. Nous leur souhaitons à tous deux une longue vie et une bonne santé ».
Rodrigues-Birkett, de 52 ans, a été enseignante d'école primaire avant de commencer sa carrière publique en tant que ministre des Affaires amérindiennes entre 2001 et 2008, puis comme chancelière jusqu'en 2015, devenant ainsi la première femme autochtone et la plus jeune à occuper ce poste dans son pays.
Si elle est élue, elle deviendra également la première femme et la première personne d'origine indigène à diriger l'ONU depuis sa création en 1945.
Sa candidature bénéficie du soutien formel de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) et concourt, entre autres, avec l'argentin Rafael Grossi, directeur de l'Organisme international de l'énergie atomique,
Un autre aspect délicat de son profil est sa position sur la guerre à Gaza : lors de son passage au Conseil de sécurité entre 2024 et 2025, il a qualifié les opérations militaires israéliennes de «atrocités massives» et a demandé au Conseil d’agir «dans le cadre de sa propre responsabilité de protéger les civils innocents du génocide».
Les États-Unis, allié d'Israël et disposant d'un droit de veto au Conseil, n'ont pas révélés publiquement leur position sur la candidate guyanienne, laissant ainsi une incertitude cruciale dans le processus.
En des jours récents, l'ancienne présidente chilienne Michelle Bachelet —une autre figure ayant un passé de proximité avec les régimes autoritaires de la région— a retiré sa candidature après avoir obtenu à peine un vote de soutien et onze votes contre lors de la troisième ronde de consultations.
L'élection du prochain secrétaire général nécessite au moins neuf votes favorables au sein du Conseil de sécurité, sans que l'un des cinq membres permanents — États-Unis, Chine, Russie, France et Royaume-Uni — n'exerce son veto, suivie de la ratification par l'Assemblée générale.
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