Carolyn Rodrigues-Birkett, représentante permanente de la Guyane auprès des Nations Unies et admiratrice déclarée des frères Castro, demeure parmi les principales candidates pour succéder au Portugais António Guterres à la tête du Secrétariat général de l'ONU, dont le mandat se termine le 31 décembre de cette année.
Lors de la troisième série de consultations informelles du Conseil de sécurité, qui s'est tenue vendredi, Rodrigues-Birkett a obtenu huit voix de soutien et s'est classée deuxième, très près de la costaricienne Rebeca Grynspan, qui a dominé la consultation avec neuf soutiens.
Le flanc le plus remis en question de sa candidature est sa proximité historique avec la dictature cubaine, documentée dans un discours qu'il a prononcé en janvier 2013 devant l'Assemblée nationale de la Guyane, alors qu'il était ministre des Affaires étrangères du pays.
À cette occasion, Rodrigues-Birkett a présenté une motion pour commémorer les 40 ans de relations diplomatiques entre Georgetown et La Havane, adoptée à l'unanimité, dans laquelle il a également réclamé la fin de l'embargo américain contre Cuba.
Ses paroles devant le Parlement guyanais ne laissent aucune place à l'ambiguïté : « Parler de Cuba, de ses réalisations, de sa résilience, de son approche du développement humain et de l'immense assistance qu'elle a fournie à des pays frères, ne peut se faire sans rendre hommage au visionnaire, déterminé et révolutionnaire qui est à l'origine de tout cela, le Commandant Fidel Castro Ruiz ».
Dans le même discours, il a étendu ses éloges à l'époque au dirigeant de Cuba : « Nous devons également rendre hommage à son frère, le président Raúl Castro Ruz, pour son leadership du peuple cubain et son soutien continu à la Guyane. Nous souhaitons à tous les deux une longue vie et une bonne santé ».
Rodrigues-Birkett, âgée de 52 ans, a été enseignante dans une école primaire et par la suite coordinatrice de projets pour les communautés autochtones avant d'être nommée ministre des Affaires amérindiennes en 2001. Elle a occupé ce poste jusqu'en 2008 et a ensuite été chancelière jusqu'en 2015, devenant ainsi la première femme et la personne la plus jeune à occuper ce poste en Guyane. Sa nomination a également fait d'elle la Guyanaise d'origine autochtone la plus haut placée dans la hiérarchie gouvernementale.
Son parcours inclut également plusieurs années au sein du système des Nations Unies. Entre 2015 et 2017, elle a travaillé pour l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) à Rome et, entre 2018 et 2020, elle a dirigé le bureau de liaison de cet organisme à Genève. Depuis 2020, elle est représentante permanente de la Guyane auprès de l'ONU et a dirigé la délégation de son pays pendant le mandat de la Guyane au Conseil de sécurité en 2024 et 2025.
Si elle est nommée, elle deviendrait également la première femme et la première personne d'origine indigène à diriger l'ONU depuis sa création en 1945.
Sa candidature bénéficie du soutien formel de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) et est en concurrence, entre autres, avec l'argentin Rafael Grossi, directeur de l'Agence internationale de l'énergie atomique.
Un autre aspect délicat de son profil est ses positions sur la guerre à Gaza : lors de son passage au Conseil de sécurité pendant la période 2024-2025, elle a dénoncé comme des « atrocités » les actions d'Israël contre les Palestiniens et a réclamé le respect du droit international.
Les États-Unis, allié d'Israël et ayant droit de veto au Conseil, n'a pas révélé publiquement sa position sur la candidate guyanaise, ce qui laisse une incertitude décisive dans le processus.
En jours récents, l'ancienne présidente chilienne Michelle Bachelet —une autre figure ayant des antécédents de proximité avec des régimes autoritaires de la région— a retiré sa candidature après n'avoir obtenu qu'un vote de soutien et onze contre lors du troisième tour de consultations.
Le prochain secrétaire général sera nommé par l'Assemblée générale sur recommandation du Conseil de sécurité. Pour que le Conseil adopte cette recommandation, au moins neuf voix favorables sont nécessaires et aucun de ses cinq membres permanents — les États-Unis, la Chine, la Russie, la France et le Royaume-Uni — ne doit voter contre.
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