La Torre de la Liberté, propriété du Miami Dade College, a été le théâtre d'un acte organisé par l'Assemblée de la Résistance Cubaine, dirigée par son secrétaire général, Orlando Gutiérrez-Boronat, afin de rendre hommage au Costa Rica, à son peuple, à son gouvernement et à son ministre des Affaires étrangères, Manuel Tovar Rivera. Au cours de la cérémonie, le ministre a reçu le Prix Liberté Pedro Luis Boitel, en reconnaissance de son soutien aux droits de l'homme et à la démocratie à Cuba.
L'hommage se produit à un moment d'intensification de la solidarité costaricienne avec le peuple cubain, marqué par des décisions diplomatiques, des déclarations publiques et de nouvelles initiatives internationales. Mais cette relation solidaire est historique : ses racines remontent aux luttes indépendantistes du XIXe siècle.
En 1891, le général Antonio Maceo et d'autres Cubains exilés ont reçu l'hospitalité du peuple et du gouvernement du Costa Rica. Le président José Joaquín Rodríguez a autorisé l'établissement d'une colonie agricole d'émigrés cubains à La Mansión de Nicoya, Guanacaste.
Cette colonie n'était pas seulement un projet économique. Elle est devenue un lieu de rencontre pour d'anciens combattants et patriotes qui gardaient vivante l'aspiration à l'indépendance de Cuba vis-à-vis de l'Espagne. Le gouvernement costaricien a contribué matériellement au développement de l'établissement.
José Martí a visité le Costa Rica à deux reprises, en 1893 et 1894, tout en organisant la Guerre Nécessaire. Là, il a rencontré Maceo, renforcé les liens avec les émigrés et travaillé pour assurer la participation du Titan de Bronze au projet indépendantiste.
Le Costa Rica a donc été une terre de refuge, d'organisation et de préparation d'une des étapes décisives de l'histoire cubaine.
Cette connexion historique prend un sens particulier en rappelant l'ascendance mambisa de l'actuel chancelier Manuel Tovar Rivera, liée au général portoricain Juan Rius Rivera, qui a combattu pour l'indépendance cubaine et a atteint le grade de major général de l'Armée Libertador.
En 1959, José Figueres Ferrer, figure fondamentale de la démocratie costaricienne, qui avait montré de la sympathie pour la lutte contre Batista, commença à exprimer ses inquiétudes sur la direction du nouveau régime.
En janvier de cette année-là, il exprima son inquiétude face à la possibilité que Cuba se retrouve sous une autre dictature. Quelques mois plus tard, ses divergences publiques avec Castro provoquèrent une forte réaction de la part du dirigeant cubain.
Le contraste entre les deux modèles politiques s'est accentué : le Costa Rica avait aboli son armée en 1948 et consolidé, par le biais de la Constitution de 1949, un système démocratique d'élections compétitives et un tribunal électoral indépendant. Cuba, de son côté, a progressé vers un système totalitaire à parti unique.
1961 : Mario Echandi rompt les relations avec La Havane
Le 10 septembre 1961, l'alors président du Costa Rica, Mario Echandi Jiménez, rompit les relations diplomatiques avec Cuba. Cette décision a été précédée par des manifestations costa-ricaines contre les fusillades de prisonniers politiques. Le gouvernement avait averti que de nouvelles exécutions entraîneraient la rupture. La confirmation d'autres fusillades a précipité cette mesure. Ce fut l'un des épisodes diplomatiques qui ont marqué les relations bilatérales pendant la Guerre froide.
1980 : Rodrigo Carazo et les réfugiés cubains
Lors de la crise de l'ambassade péruvienne à La Havane, des milliers de Cubains ont demandé l'asile. Le président du Costa Rica, Rodrigo Carazo, a facilité l'arrivée des réfugiés et a mis son pays à disposition d'une opération internationale d'évacuation.
Le 20 avril 1980, son gouvernement a annoncé qu'il était prêt à accueillir environ 10 000 Cubains en attente de quitter l'île, même de manière permanente si nécessaire. Le Costa Rica a également promu une conférence internationale pour chercher des solutions à cette urgence.
26 février 2004
Six anciens présidents costariciens —Luis Alberto Monge, Mario Echandi, Óscar Arias, José Joaquín Trejos, Rafael Ángel Calderón et Rodrigo Carazo— ont signé une lettre de soutien au mouvement civique cubain, demandant le respect des droits de l'homme et de la souveraineté populaire.
En novembre de cette année-là, San José a accueilli un forum international sur la démocratie à Cuba, organisé avec la participation de dirigeants politiques latino-américains, d'organisations civiles et de représentants de l'opposition cubaine.
De l'approche ratée au nouveau rupture avec la dictature
En 2009, Óscar Arias a rétabli les relations diplomatiques avec La Havane, défendant le dialogue comme instrument pour aborder les différences et promouvoir des changements. En mars 2026, Arias a expliqué qu'il avait espéré une ouverture démocratique qui ne s'est finalement pas produite.
Lors de la crise migratoire de 2015-2016, le gouvernement de Luis Guillermo Solís a accordé 7.802 visas extraordinaires à des citoyens cubains, a pris en charge 5.500 personnes dans 44 refuges et a organisé le transfert de 4.817 migrants par le biais de 36 vols.
En juillet 2021, le Costa Rica a condamné la violence contre les participants aux manifestations massives contre le régime communiste et a réclamé le respect des libertés d'expression, de réunion et de protestation pacifique.
2026 : Solidarité avec le peuple, fermeté contre la tyrannie
Le 18 mars 2026, le président Rodrigo Chaves a annoncé la fermeture de l'ambassade costaricienne à La Havane et a exigé le retrait des diplomates cubains de San José, tout en maintenant des fonctions consulaires.
La présidente Laura Fernández, qui a pris ses fonctions le 8 mai, a poursuivi cette politique et a nommé Manuel Tovar Rivera, jusque-là ministre du Commerce extérieur, au poste de ministre des Affaires étrangères. Ce 19 septembre, lors de l'hommage à Miami, Tovar a confirmé l'existence d'une rupture formelle des relations diplomatiques, et non simplement d'une réduction de sa représentation.
Il a précisé que le Costa Rica maintiendra cette position jusqu'à ce que Cuba retrouve ses libertés et organise des élections libres et pluralistes. Il a également annoncé une révision de l'action costaricienne aux Nations Unies concernant Cuba.
La cérémonie relie ainsi deux moments historiques : le Costa Rica qui a accueilli Maceo lorsqu'il préparait l'indépendance de Cuba, et celui qui, 135 ans plus tard, remet à nouveau les droits des Cubains au centre de ses relations avec La Havane.
C'est une histoire de liens humains, de solidarité, de décisions diplomatiques et d'efforts humanitaires qui traverse les générations et maintient les deux peuples connectés.
Les Cubains, désormais libres, sauront ériger un monument à la solidarité du Costa Rica. Sa présidente et son ministre des Affaires étrangères ont déjà une place dans le cœur de ceux qui luttent pour la patrie pour laquelle ont donné leur vie Martí, Maceo et de nombreux autres courageux compatriotes.
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