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Un total de 66 personnes originaires de 29 pays ont prêté allégeance aux États-Unis vendredi dernier lors d'une cérémonie de naturalisation qui s'est tenue à la Torre de la Liberté à Miami, le même bâtiment qui, des décennies auparavant, avait ouvert ses portes à plus de 500 000 Cubains fuyant le régime de Fidel Castro.
L'acte coïncidait avec les célébrations du 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis, ce qui a chargé de signification supplémentaire chacun des serments prononcés sous les voûtes du bâtiment.
Selon un rapport de Local 10, les nouveaux citoyens ont chanté l'hymne national, récité le serment d'allégeance et reçu des drapeaux américains sous les applaudissements.
Fabiola Pérez, immigrante mexicaine qui est arrivée à Miami avec son fils Juan Pablo, n'a pas hésité à expliquer pourquoi elle a choisi cette ville : « J'ai dit que c'est la meilleure ville des États-Unis. J'ai dit que si je vis aux États-Unis, je veux vivre à Miami. »
Son fils, qui espère obtenir la citoyenneté l'année prochaine, a déjà une idée claire de son parcours : « J'aimerais vivre le rêve américain au sens de m'intégrer à la société, de contribuer et de travailler ».
Une Kényane qui travaille comme professeur de français dans un lycée à Miami a décrit l'émotion de se naturaliser précisément à cette date historique : « Je ne peux pas l'expliquer, mais je suis remplie de fierté. Je vais être l'Américaine la plus fière quand cela arrivera », a déclaré Coco Wachli Banks.
Pour sa part, Martha García, dominicaine qui gagne sa vie en tant qu'enseignante de pré-école à North Miami, a réfléchi sur le chemin parcouru pour atteindre ce moment : « J'ai atteint mon objectif ici en travaillant comme enseignante. C'est tellement excitant d'aider au développement des enfants. Ils sont définitivement l'avenir. Je ne sais pas pourquoi on m'a choisie, mais quand on me l'a dit, j'ai demandé : pourquoi moi ? Je ne sais pas quel est le but de cette opportunité pour moi. C'est tellement unique et je suis tellement reconnaissante. »
Malgré leurs origines disparates, tous les nouveaux citoyens ont partagé un dénominateur commun lors de la cérémonie : la gratitude pour l'opportunité de devenir Américains et la confiance dans le rêve qui les a amenés jusqu'ici.
La Torre de la Liberté, construite en 1925 et inspirée par la Giralda de Séville, est connue comme l'« Ellis Island du Sud ». Elle a été habilitée le 1er juillet 1962 par l'administration Kennedy comme Centre d'Assistance pour Réfugiés Cubains, et entre cette année et 1974, elle a accueilli plus d'un demi-million de cubains fuyant la dictature, leur offrant nourriture, soins médicaux et orientation légale.
L'immeuble a été déclaré Monument Historique National en 2008 et appartient actuellement au Miami Dade College, qui en a fait le siège du Musée d'Art et de Design.
La cérémonie s'est déroulée à un moment de tension migratoire particulière. L'administration Trump a durci les processus de naturalisation, a proposé d'augmenter jusqu'à 80 % le coût de la demande de citoyenneté - de 710 $ à 1 280 $ - et a ordonné aux autorités migratoires de traiter entre 100 et 200 cas de dénationalisation par mois, bien au-dessus de la moyenne historique de 11.
Le 5 juin dernier, un tribunal fédéral a déclaré illégales les politiques qui mettaient en pause les demandes d'asile et de citoyenneté pour les ressortissants de 39 pays, dont Cuba, Venezuela et Haïti, et a ordonné de reprendre les démarches.
La célébration centrale du 250e anniversaire, intitulée « Salute to America 250 », est prévue pour le 4 juillet prochain au National Mall de Washington D.C., avec un discours du président Trump et plus de 300 musiciens militaires.
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