Donald Trump a honoré ce jeudi le président chinois Xi Jinping avec un dîner d'État dans le Salon Est de la Maison Blanche, la première visite du leader chinois à Washington en plus d'une décennie, au cours de laquelle le président américain a assuré qu'ils « ne se sont jamais aussi bien entendus ».
Le banquet, célébré avec 134 invités dans une salle décorée de tons rouges —la couleur la plus porteuse dans la culture chinoise— et dorés, a été l'événement central de la visite d'État de Xi à Washington, qui a eu lieu du 23 au 25 septembre.
Le moment le plus frappant de la soirée est arrivé lorsque Trump a surpris les invités avec un cadeau symbolique pour son homologue : la sculpture d’un aigle à tête blanche, l'emblème national américain, que deux soldats en uniforme de gala ont révélé devant les convives.
«L'incarnation de l'esprit libre et immense des États-Unis. Nous espérons qu'il ait un bel endroit, un endroit merveilleux, à Pékin», a déclaré Trump en présentant le cadeau.
Dans son discours de toast, le président américain a également évoqué l'hospitalité reçue lors de sa visite dans la capitale chinoise au début de 2026.
«L'hospitalité du peuple chinois était pleinement en évidence lors de ma visite à Pékin, et ce soir, nous espérons vous montrer le même honneur en retournant à Washington pour la première fois en plus d'une décennie», a déclaré Trump.
La liste des invités était une vitrine du pouvoir technologique et entrepreneurial des États-Unis. Elon Musk et Jensen Huang, PDG de Nvidia, ont partagé une table avec Peng Liyuan, la première dame chinoise. Étaient également présents Sam Altman, directeur général d'OpenAI; Mark Zuckerberg; Lisa Su, d'AMD; le cofondateur d'Alphabet Serguéi Brin; Jeff Bezos; Tim Cook et Sundar Pichai, entre autres.
Le menu, conçu par le bureau de Melania Trump, visait à établir un pont entre les deux cultures, en utilisant « des ingrédients américains avec une subtile influence chinoise ». Les plats sélectionnés étaient : velouté de courge jaune avec fricassée de champignons sauvages et pancetta croustillante, bar avec bok choy et aubergines, et crème vanille avec confiture de cerise aigre, frangipane de noix et glace faite avec du miel de la Maison Blanche.
Le dîner a commencé avec le même vin que celui partagé par le premier ministre chinois Zhou Enlai et le président Richard Nixon en 1972, à Pékin. Le choix du Schramsberg 'Blanc De Noir' était un hommage à l'historique « Toast à la paix » qui a rétabli les relations diplomatiques entre les deux pays.
Dans sa réponse, Xi a appelé les deux nations à agir « en tant que grandes puissances responsables, à répondre aux attentes de nos peuples et à explorer une nouvelle voie pour que ces grandes puissances collaborent ».
Le président chinois a assuré que lui et Trump ont eu des « échanges sincères et profonds, et ont atteint une compréhension sur de nombreux sujets ».
Cependant, les sujets les plus épineux ont brillé par leur absence dans les discours et les toasts. Les tensions commerciales, l'intelligence artificielle et Taïwan avaient été abordés précédemment lors de réunions techniques entre le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, et le vice-premier ministre chinois He Lifeng.
Ces réunions ont abouti à deux accords modestes : la prolongation de deux mois de la trêve commerciale — qui expirait le 10 novembre et est désormais prolongée jusqu'au 10 janvier 2027 — et l'exploration d'un mécanisme de communication pour les incidents liés à l'intelligence artificielle qui affectent la sécurité nationale.
Concernant Taïwan, Xi a souligné que « la position de la Chine sur la protection de l'unification nationale et de l'intégrité territoriale est sans équivoque » et a demandé à Washington de « gérer cette question avec prudence ».
Un détail n'a pas échappé aux analystes. Contrairement à ce qui était attendu, Xi n'a pas voyagé accompagné d'hommes d'affaires chinois, un signe interprété comme un indice que le sommet de Washington ne donnerait pas de résultats concrets importants, au-delà de consolider le lien bilatéral.
Cet événement a marqué la deuxième rencontre entre Trump et Xi en 2026. La première réunion a eu lieu en mai, lorsque Trump a atterri à Pékin lors de la première visite d'un président américain en exercice en Chine depuis près de neuf ans. À cette occasion, Xi a offert un banquet d'État à son homologue et Trump a invité formellement le leader chinois à visiter Washington.
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