Le poisson, qui était autrefois habituel dans l'alimentation cubaine, est devenu un produit de plus en plus rare et coûteux pour la population, tandis que les captures nationales ont chuté de plus de la moitié entre 2020 et 2024, a souligné une analyse du Food Monitor Program publiée ce jeudi.
L'Annuaire Statistique de Cuba 2024 de l'Office National des Statistiques et de l'Information a enregistré une capture brute totale de poissons et de fruits de mer de 22 330,6 tonnes en 2024, contre 46 386,5 tonnes en 2020. Dans le cas spécifique des poissons, la production a chuté de 35 148,8 tonnes à 18 064,7 tonnes pendant cette même période.
La baisse touche plusieurs espèces qui font traditionnellement partie de l'alimentation cubaine. En 2024, seules 220,2 tonnes de vivaneau, 317,2 de thon, 24 de bonite, 49,5 de rabirrubia et 480,2 de raie ont été enregistrées.
L'effondrement a également touché des produits à forte valeur commerciale. La langouste est passée de 4 224,8 tonnes en 2022 à 2 016,3 tonnes en 2024, tandis que le crevette de mer a pratiquement disparu des statistiques officielles, passant de 426 tonnes en 2023 à seulement 4,6 tonnes un an plus tard.
L'aquaculture n'a pas non plus réussi à compenser la baisse. La production de tilapia est tombée de 2 153,7 tonnes en 2020 à 790,3 tonnes en 2024, et celle de clarias est passée de 4 428,3 à 329,1 tonnes.
Seule la tenca a maintenu un volume élevé, avec 10 442,4 tonnes en 2024, bien que cela ne se traduise pas nécessairement par une offre stable et abordable pour les consommateurs.
Le résultat est visible sur les marchés. Les poissonneries d'État offrent rarement une variété suffisante et, lorsque certains produits apparaissent, ils peuvent s'avérer inaccessibles en raison des salaires et des pensions.
Des poissons tels que le bonito, le thon, le cubera, le pargo ou le sierra circulent principalement par des voies privées ou informelles, avec des prix variant entre 650 et 900 pesos la livre, sans éviscérer, selon la région, la saison et la disponibilité.
Pour de nombreux foyers, acheter du poisson frais n'est plus un achat quotidien, mais est devenu une acquisition exceptionnelle. L'offre qui arrive par des canaux informels pose également des problèmes de conservation et de sécurité, dans un contexte marqué par les coupures de courant, la pénurie de glace et les difficultés à maintenir la chaîne du froid.
La pénurie de combustible frappe directement l'activité de la pêche. Selon des données recueillies par l'agence IPS, au cours du premier semestre de 2024, 15 620 tonnes de poissons et de fruits de mer ont été capturées, soit à peine 53 % de l'objectif prévu pour la pêche en mer et l'aquaculture. De ce volume, 15 % a été destiné au tourisme, 14 % à l'exportation et 71 % à la consommation de la population.
Cependant, la propre répartition officielle soulève une question centrale sur l'approvisionnement. Si la majeure partie des captures est déclarée destinée à la consommation intérieure, le poisson continue de ne pas apparaître de manière stable, visible et abordable sur les marchés populaires.
La crise a également une dimension productive qui dépasse le manque de carburant. La détérioration de l'infrastructure, l'obsolescence technologique, le manque d'investissement, la perte de main-d'œuvre, la corruption et les faibles incitations à la production ont réduit la capacité du secteur.
En même temps, les contrôles étatiques continuent de conditionner qui peut pêcher, comment il peut commercialiser ses prises et sous quelles autorisations.
Bien que la législation cubaine reconnaisse des modalités de pêche commerciale non étatique, l'activité reste soumise à des licences et à des règlements.
En 2024, le requisito préalable de disposer d'un contrat avec une entité étatique pour obtenir des licences de pêche commerciale non étatique a été éliminé, mais la commercialisation est restée soumise aux décisions des gouvernements locaux.
Pour le programme Food Monitor, cette combinaison produit une contradiction évidente : l'État ne garantit pas l'approvisionnement, mais conserve une forte capacité à réguler et limiter l'activité privée qui pourrait couvrir une partie du vide.
La rareté a également un coût nutritionnel. Le poisson apporte des protéines de haute qualité, des acides gras oméga-3, de l'iode, de la vitamine D, du calcium, du sélénium, du fer, du zinc, de la vitamine A et de la vitamine B12.
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a souligné l'importance de cet aliment face à la faim et à la malnutrition en raison de la combinaison de protéines, de graisses saines et de micronutriments qu'il offre.
La disparition du poisson dans le régime alimentaire cubain implique donc une perte qui va au-delà de la diversité gastronomique. Cela affecte l'accès aux protéines et aux micronutriments dans les foyers où d'autres sources alimentaires se sont également réduites, et où l'on recourt de plus en plus à des produits bon marché et moins nutritifs.
Le Programme Food Monitor situe cette crise dans le cadre du déclin général de la sécurité alimentaire à Cuba. Le Programme alimentaire mondial a signalé qu'en 2025, l'insécurité alimentaire demeurait un défi significatif sur l'île, liée à la contraction économique, à l'inflation, à la réduction des ressources publiques et à la pénurie persistante de carburant.
À cela s'ajoute une estimation du Service de recherche économique du Département de l'Agriculture des États-Unis, selon laquelle 1,4 million de Cubains n'atteignaient pas en 2023 le seuil quotidien de 2 100 calories dans un scénario de base. Dans un scénario alternatif d'ajustement du PIB, ce chiffre atteignait 4,2 millions de personnes, soit 37,8 % de la population.
La crise de la pêche altère également la relation des Cubains avec leurs ressources marines. L'Association des plongeurs de Santiago de Cuba a alerté en août sur les captures massives de requins, y compris un spécimen de plus de 500 kilogrammes découpé à Baracoa, dans un contexte marqué par la faim et la crise économique.
La paradoxe est particulièrement évidente en raison de la géographie du pays. Cuba dispose de 5 746 kilomètres de côtes et d'une plateforme insulaire de plus de 50 000 kilomètres carrés, mais un aliment étroitement lié à sa culture culinaire est devenu pour beaucoup de ses habitants un produit coûteux, occasionnel et difficile à obtenir.
La question posée par le Food Monitor Program résume cette contradiction : "Où est le poisson pour la population cubaine ?" La réponse ne réside pas dans l'absence de la mer, mais dans l'effondrement de la production et dans les difficultés économiques, énergétiques, logistiques et réglementaires qui empêchent que cette ressource parvienne de manière régulière à la table.
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