Donald Trump a partagé ce samedi sur son réseau social Truth Social un article de The Washington Post qui documente le déclin électoral de la congressiste républicaine María Elvira Salazar parmi ses propres électeurs, suite à la controverse suscitée par sa vidéo critiquant les politiques migratoires du président.
Le geste de Trump —amplifier auprès de sa base une note qui montre Salazar perdant du soutien— arrive quelques jours après que le président lui ait déjà averti publiquement que « María a gagné uniquement grâce à moi ».
L'article, signé par Mariana Alfaro et publié le 23 septembre, recueille les témoignages d'électeurs latinos du District 27 de Floride qui estiment que la congressiste a « mal interprété » leur sentiment : leur soutien à Trump n'a pas faibli, mais celui qu'ils lui portaient, oui.
«Il a dévié de la ligne», a déclaré un résident de Key Biscayne et électeur républicain qui a soutenu Salazar lors de ses trois dernières campagnes, ajoutant que Trump «fait ce qu'il peut, et il pourrait faire encore plus».
Des heures après avoir relayé l'article, Trump a partagé les réponses de ses partisans qui remettent en question l'action de Salazar.
Le point de départ de la controverse était une vidéo bilingue que Salazar a publiée le 17 septembre enregistrée devant la Maison Blanche, dans laquelle elle a directement confronté le président : « Monsieur le président, vos politiques migratoires ont été trop loin. En juillet, votre gouvernement a arrêté cinquante mille personnes et la moitié d'entre elles n'avait pas de casier judiciaire. Faites attention à ce que vous disent vos conseillers ».
La réaction a été immédiate. Le Département de la Sécurité Nationale a réagi avec force : « Que cela plaise ou non à la députée Salazar, les hommes et les femmes de l'ICE appliquent les lois adoptées par le Congrès. Il n'y aura pas d'amnistie pour les immigrants illégaux. Ni maintenant ni jamais ».
Trump a maintenu son soutien mais a clairement exprimé son désaccord : « Oui, je la soutiens, et oui, je l'ai vue. Je ne suis pas d'accord avec elle », a-t-il déclaré le 18 septembre, ajoutant que Salazar « est devenue un peu plus douce sur la frontière ».
Trois jours plus tard, Salazar a révélé lors de l'émission «Face the Nation» de CBS qu'elle avait eu une conversation privée avec le président qu'elle a décrite comme «fantastique», et que Trump s'était montré «très réceptif»: «J'espère qu'il a prêté attention à ce que je lui disais. Mais il m'a écoutée», a déclaré la congressiste.
Malgré cela, le dommage politique semble réel. L'analyste Ana Navarro, résidente du même district, a résumé la situation ainsi : « Cette annonce indique qu'elle est désespérée. C'était une course assez ennuyeuse et soudain, cette annonce apparaît. Et puis, en regardant les sondages, on se rend compte qu'ils sont à égalité. »
Une enquête interne de Bendixen & Amandi International, commandée par la campagne de l'adversaire démocrate Eliott Rodríguez, place les deux candidats à égalité à 45 % parmi les électeurs probables, avec Trump enregistrant un taux de désapprobation de 54 % dans le district.
Rodríguez, également cubano-américain et fils de réfugiés de l'île, a été présentateur de CBS Miami pendant 25 ans.
Sa campagne a récolté environ 120 000 $ la semaine de la vidéo, le double de la semaine précédente, bien que Salazar le devance largement en fonds : il dispose d'environ 2 millions $ en caisse contre 661 000 $ pour son rival, selon les données de la Commission électorale fédérale.
Le District 27 compte 73,5 % de résidents hispaniques, dont beaucoup sont des Vénézuéliens, Cubains, Haïtiens et Nicaraguéens qui ont perdu leurs protections migratoires suite aux mesures de l'administration Trump. La course est toujours classée comme « probablement républicaine » par le Cook Political Report, mais plusieurs analystes l'ont déjà déclassée de « solide » à « probable ».
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