Le Cienfueguero César Prieto a mis à terme une longue attente ce dimanche en réalisant son premier extra-base en Ligue Majeure, un triple dans le champ droit-central, lors du dernier match de la saison régulière de la MLB.
Le coup est survenu lors de la défaite des Cardinals de San Luis contre les Brewers de Milwaukee sur un score de 6-4, au American Family Field, avec Prieto aligné en huitième batteur au deuxième but, selon le site Pelota Cubana USA sur ses réseaux sociaux.
Le coup de batte est parti en direction du fond du jardin droit-central et a frôlé le gant du jardinier Garrett Mitchell, qui a dû parcourir une longue distance sans pouvoir l'attraper. Prieto, qui tournait autour de la deuxième base, s'est lancé de tout son poids pour atteindre la troisième base et réaliser le triple.
«Disparé comme un coup de canon au fond du jardin droit-central. Ça sort du gant de Mitchell. Prieto contourne la deuxième. Il va arriver à la troisième avec un glissement de poitrine. Son premier extra-base en ligues majeures», a décrit le commentateur du match.
C'était le troisième coup sûr de Prieto lors de la saison 2026 de la MLB et le quatrième de toute sa carrière dans le Big Show. Dans le match, il a terminé avec 1 frappe en 4 passages au bâton, avec un strikeout, et avec le triple, il a atteint deux courses marquées dans son histoire dans les Majors, bien qu'il n'ait toujours pas ajouté de points gagnants.
Le succès a un goût amer. La saison 2026 a été un cycle de hauts et de bas pour le deuxième base cubain : trois convocations en Majors —en mai, août et septembre— avec des retours à Triple-A Memphis à chaque fois. Au total, il a accumulé seulement 34 passages au bâton en MLB, avec une moyenne de .059 et zéro point inscrit.
Le contraste avec sa performance dans les Mineures est remarquable. Avec les Memphis Redbirds en Triple-A, Prieto a frappé .308 avec 12 home runs et 43 points produits en 335 apparitions au bâton, des chiffres qui le maintiennent parmi les prospects cubains les plus solides du système de Saint-Louis.
Né à Cienfuegos en 1999, Prieto a déserté l'équipe nationale cubaine en mai 2021 et a signé à l'origine avec les Orioles de Baltimore. Il est arrivé chez les Cardinals en août 2023 dans la transaction qui a amené le lanceur Jack Flaherty à Baltimore. Il a fait ses débuts en MLB le 29 août 2025 et a frappé son premier coup sûr —un simple— deux jours plus tard contre Cincinnati.
Les Cardinals ont terminé la saison 2026 avec un bilan de 77-84, quatrièmes dans la Division Centrale de la Ligue Nationale, très loin des Brewers, qui ont fini comme champions de la division avec 102-59.
Le triple du dernier jour de la saison régulière est, pour l’instant, le moment le plus marquant de Prieto dans les Grandes Ligues, et la question qui reste ouverte est de savoir s'il parviendra enfin à se consolider dans le roster de San Luis en 2027.
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