Le Cienfueguero César Prieto a mis en fin à une longue attente ce dimanche en réalisant son premier extra-base en Grandes Ligues, un triple au champ droit-central, lors du dernier match de la saison régulière de MLB.
Le coup de bâton est survenu lors de la défaite des Cardinals de San Luis face aux Brewers de Milwaukee, sur le score de 6-4, au American Family Field, avec Prieto aligné en huitième position au deuxième but.
La balle a été propulsée vers le fond du champ droit-central et a effleuré le gant du joueur de champ Garrett Mitchell, qui a dû parcourir une longue distance sans pouvoir l'atteindre. Prieto, qui approchait de la deuxième base, s'est élancé de tout son corps pour atteindre la troisième et réaliser le triple.
«Disparu comme un coup de canon au fond du jardin droit-central. Il échappe au gant de Mitchell. Prieto contournant la deuxième. Il va atteindre la troisième avec un glissade en poitrine. Son premier extra-base en Grandes Ligues», décrivit le narrateur du jeu.
C'était le troisième coup sûr de Prieto lors de la saison 2026 de la MLB et le quatrième de toute sa carrière dans le Big Show. Lors du match, il a terminé avec 1 frappe sur 4 avec un strike-out, et grâce au triple, il a atteint deux courses marquées dans son parcours en Ligue majeure, bien qu'il n'ait pas encore enregistré de points produits.
Le succès arrive avec un goût amer. La saison 2026 a été un cycle de hauts et de bas pour le joueur de deuxième base cubain : trois convocations en Ligue majeure —en mai, août et septembre—, avec des retours à Triple-A Memphis à chaque fois. Au total, il a accumulé à peine 34 passages au bâton en MLB, avec une moyenne de .059 et zéro point produit.
Le contraste avec ses performances en ligues mineures est remarquable. Avec les Memphis Redbirds en Triple-A, Prieto a affiché une moyenne de .308 avec 12 home runs et 43 runs batted in en 335 apparitions au bâton, des chiffres qui le maintiennent parmi les prospects cubains les plus prometteurs du système de Saint-Louis.
Né à Cienfuegos en 1999, Prieto a déserté de l'équipe nationale cubaine en mai 2021 et a signé à l'origine avec les Orioles de Baltimore. Il est arrivé chez les Cardinals en août 2023 dans la transaction qui a envoyé le lanceur Jack Flaherty à Baltimore. Il a fait ses débuts en MLB le 29 août 2025 et a frappé son premier coup sûr — un simple — deux jours plus tard contre Cincinnati.
Les Cardinals ont terminé la saison 2026 avec un bilan de 77-84, quatrièmes dans la Division Centrale de la Ligue Nationale, très loin des Brewers, qui ont terminé champions de la division avec un score de 102-59.
Le triple du dernier jour de la saison régulière est, pour l'instant, le moment le plus marquant de Prieto dans les Majors, et la question qui reste ouverte est de savoir s'il parviendra enfin à se consolider dans l'effectif de Saint-Louis en 2027.
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