L'inférieur cubain César Prieto a reçu ce mardi son troisième appel en Ligue Majeure, lorsque les St. Louis Cardinals l'ont intégré à la liste active pour combler le poste laissé vacant par Lars Nootbaar.
Nootbaar a été échangé lundi aux Arizona Diamondbacks à la date limite des échanges de la MLB, dans un mouvement qui a rapporté à Saint-Louis le droitier Daniel Eagen — cinquième prospect d'Arizona —, le gaucher Sandro Santana et un joueur à nommer, comme confirmé par le journaliste Francys Romero.
Prieto, né à Cienfuegos le 10 mai 1999, arrive à ce troisième appel après une saison irrégulière entre les ligues majeures et Triple-A Memphis.
Son début en MLB a eu lieu le 29 août 2025, lorsqu'il est devenu le Cubain numéro 33 à participer à une saison régulière des Grandes Lignes.
Cette première étape fut brève et discrète : à peine six passages au bâton, un coup sûr et cinq retraits sur des strikes pour une moyenne de .167, avant d'être renvoyé dans les ligues mineures le 5 septembre.
Le deuxième appel est arrivé le 4 mai de cette année, soutenu par des chiffres explosifs en Triple-A : moyenne de .311, six home runs et 14 points produits en 106 passages au bâton, avec un OPS de .923.
Cependant, cette seconde chance n'a pas non plus porté ses fruits : 17 passages au bâton sans un seul coup sûr lors de son retour dans la grande ligue.
Maintenant, avec cet appel de la troisième fois, Prieto aura une nouvelle chance de prouver que sa production dans les ligues mineures peut se transférer au plus haut niveau du baseball professionnel.
Le parcours du Cienfueguero jusqu'aux Cardinals n'a pas été facile. En mai 2021, il a quitté l'équipe nationale cubaine à Miami pendant le tournoi préolympique de baseball, une décision que l'Institut National des Sports, de l'Éducation Physique et des Loisirs (INDER) de Cuba a publiquement désapprouvée.
Il a signé avec les Orioles de Baltimore en janvier 2022 et a rejoint l'organisation de Saint-Louis le 1er août 2023, dans le cadre de l'échange qui a envoyé le lanceur Jack Flaherty à Baltimore.
Dans sa carrière dans les ligues mineures, il accumule une moyenne de .294, 44 home runs, 253 points produits et 31 bases volées.
Le manager des Cardinals, Oli Mármol, avait exprimé sa confiance dans le Cubain en décembre 2025 : « Il a de bonnes chances pour 2026 ».
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