Semaines après que des commerçants de Doral aient commencé à alerter sur les locaux vides et les fortes pertes de revenus, la peur des opérations migratoires continue d'altérer la consommation et le fonctionnement des petites entreprises à Miami-Dade, avec un double impact : des clients qui préfèrent rester chez eux et des travailleurs qui abandonnent leur emploi par crainte d'être arrêtés.
Les témoignages recueillis par CBS News Miami et Univision 23 montrent que les restaurants, les stands de nourriture et d'autres petits commerces continuent de ressentir les effets de l'intensification des opérations du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE).
Des rapports en provenance de Homestead et d'autres zones du comté décrivent également un moindre mouvement commercial lorsque des nouvelles sur la présence d'agents migratoires se répandent.
Les chiffres disponibles sont, pour l'instant, des estimations des commerçants eux-mêmes et non des statistiques officielles sur l'activité économique de Miami-Dade. Malgré cela, certains témoignages illustrent l'ampleur du choc qu'ils affirment subir.
Katia Ríos, de Pipo Burgers, a affirmé que les ventes de l'entreprise ont chuté d'environ 70 %.
«Les gens ont peur de sortir. Cela nous affecte», a-t-il déclaré en décrivant comment ils passent des heures avec peu de clients.
Il y a plus d'une semaine, les commerçants de Doral alertaient déjà sur de fortes baisses des ventes et des démissions d'employés dues à la peur provoquée par les opérations migratoires.
Otro ejemplo es el de Miguel Ángel Flores, propriétaire d'un food truck. Selon son témoignage à Univision, avant l'intensification des opérations, il vendait entre 150 et 200 plats par jour ; maintenant, il assure que par moments, il ne vend que 30.
«J'ai peur de sortir dans la rue, mais je dois sortir travailler», a déclaré Flores. Sa baisse de ventes, comme celles rapportées par d'autres propriétaires, correspond à sa propre estimation et non à des données vérifiées ou collectées par une agence publique.
La situation ne se limite pas non plus aux clients. Certains petits commerces ont perdu des travailleurs qui, bien qu'ayant des permis de travail ou des demandes d'asile en cours, craignent d'être arrêtés lors d'une rencontre avec les autorités migratoires.
Angélica Yépez, copropriétaire d'un restaurant, a déclaré à CBS News Miami qu'elle a fini par ne garder qu'un seul employé après que six travailleurs aient quitté leurs postes par crainte d'une détention, malgré avoir demandé l'asile politique.
Univision a documenté des cas similaires : des propriétaires ont déclaré avoir perdu en quelques jours une bonne partie de leur personnel, tandis que d'autres établissements ont constaté une baisse du nombre de clients. Même une école de karaté a reporté que son inscription a chuté d'environ la moitié en trois semaines.
L'impact est particulièrement ressenti dans les secteurs qui dépendent du passage quotidien de clients —restaurants, food trucks, cafés et services personnels—. À Doral, l'analyse du commerce local indique également que les secteurs exposés incluent salons de beauté, petits commerces et entreprises de services, bien qu'il n'existe pas de chiffres officiels permettant de déterminer combien leurs revenus ont spécifiquement diminué.
Le phénomène ne s'arrête pas aux limites de Doral. À Homestead, CBS News Miami a recueilli depuis juillet les témoignages de travailleurs de restaurants affirmant que la présence ou les rumeurs d'opérations de l'ICE réduisaient considérablement l'arrivée de clients.
«Notre entreprise a été touchée car moins de personnes sortent pour manger», a expliqué alors Marta Rodea, employée de Lucky Meat Cafeteria.
Une autre travailleuse a rappelé que le 4 juillet l'établissement était pratiquement vide après que des informations sur la présence de l'ICE dans une zone proche aient circulé.
Un rapport publié ce week-end a décrit des situations similaires dans d'autres communautés de Miami-Dade : des résidents qui réduisent leurs sorties, changent leurs routines ou évitent de se rendre au travail et dans les commerces.
Dans Little Haiti, des changements de comportement ont également été observés après la perte de certaines protections migratoires.
Christi Fraga : Doral ne peut pas arrêter l'ICE
La mairesse de Doral, Christi Fraga, a reconnu que la peur a des conséquences sur l'économie locale, mais elle insiste sur le fait qu'une ville n'a pas le pouvoir d'empêcher l'action d'une agence fédérale.
«C'est une loi fédérale. Nous ne pouvons pas empêcher les agents fédéraux de l'ICE d'entrer dans les villes et de mener leurs opérations, que nous soyons d'accord ou non avec la manière dont elles sont réalisées», a déclaré à CBS News Miami.
Fraga a toutefois remis en question des cas de personnes qui cherchaient protection aux États-Unis et se sont ensuite retrouvées exposées à la déportation. Dans une interview précédente, il a expressément évoqué le cas de cubains qui ont fui l'île.
«Comment peut-on renvoyer une personne à Cuba ? Même Cuba n'accepte pas certaines et finissent en Afrique. Que se passe-t-il ? », a questionné la mairesse, qui a également mentionné des demandeurs d'asile haïtiens qui craignent de retourner dans leur pays.
Fraga a également reconnu qu'il existe des abus dans le système migratoire et a affirmé que les États-Unis ont le droit d'agir contre des personnes qui représentent une menace. Son interrogatoire s'est particulièrement concentré sur l'étendue des mesures concernant les immigrés ayant des procédures en cours ou qui affirment avoir cherché refuge auprès de gouvernements tels que le cubain.
La pression augmente pour l'accord 287(g)
Le détériorement du climat entre résidents et commerçants a également accru la pression pour que Doral rompe son accord 287(g) avec l'ICE, qui accorde certaines prérogatives de collaboration en matière de migration aux agences de police locales.
Le 22 septembre, d'anciens législateurs et des activistes se sont rassemblés devant la mairie pour exiger la résiliation de l'accord. Parmi eux se trouvait l'ancien représentant fédéral Joe García et le maire de South Miami, Javier Fernández, dont la ville n'a pas signé d'accord équivalent.
Fraga a ensuite déclaré que elle a signé l'accord sous la pression des autorités de l'État de Floride, après avoir reçu des avertissements sur d'éventuelles conséquences pour les fonctionnaires et les départements de police qui ne collaboreraient pas.
Il soutient également que la police de Doral ne participe pas aux descentes fédérales et ne partage pas d'informations sur ses résidents avec l'ICE.
La mairesse n'a pas encore annoncé la rupture de la convention et a déclaré qu'elle attendait une décision du procureur général de Floride avant de décider de ses prochaines étapes.
Le gouvernement défend les opérations
La administration Trump affirme que les opérations font partie du respect des lois migratoires et de la stratégie promise par le président durant sa campagne.
Le 11 septembre, le responsable de la politique frontalière de la Maison Blanche, Tom Homan, a défendu l'action de l'ICE lorsqu'on lui a posé des questions sur la crainte générée à Doral.
«Ceux qui ont soutenu le président Trump ont voté pour lui afin qu'il fasse respecter les lois sur l'immigration et sécurise la frontière», a affirmé Homan.
Le gouvernement affirme que les autorités fédérales ont le pouvoir d'arrêter et de déporter les personnes qui n'ont pas de droit légal de rester aux États-Unis.
L'administration a également défendu une extension de la capacité de détention et de déportation comme élément central de sa politique migratoire.
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