Le photographe pinareño Mikely Arencibia Pantoja a capturé le premier octobre une image qui retient l’attention : une tempête d'une grande intensité avançant sur la ville de Pinar del Río, avec des nuages cumulonimbus aux tonalités allant du gris clair au bleu foncé profond, dans ce qui semble être une formation associée à des tempêtes sévères avec de forts vents et de fortes pluies.
La photographie, prise depuis la terrasse de sa maison, a été publiée sur Facebook par Rubén Capote, chef de la météorologie de Telemundo 49 à Tampa, qui a crédité son auteur et l'a décrite par une phrase qui résume son unicité : « Voici le visage de l'après-midi aujourd'hui à Pinar del Río, Cuba. Une magnifique photographie d'une très photogénique tempête d'été; mais en automne ».
El propre Arencibia Pantoja a confirmé la diffusion sur son profil avec une satisfaction évidente : « Je viens de recevoir la bonne nouvelle que, une fois de plus, Ruben Capote, Responsable de la Météorologie de Telemundo 49, a publié sur son profil Facebook une photo que j'ai prise cet après-midi du Premier Octobre. On y aperçoit une tempête au sud de Pinar del Río ».
L'image n'est pas seulement un portrait météorologique : au premier plan se trouvent des panneaux solaires, des réservoirs d'eau bleus et des métaux rouillés, des câbles électriques et des palmiers, éléments qui composent le paysage quotidien de la Cuba d'aujourd'hui et qui contrastent avec la violence visuelle du ciel.
Octobre marque la fin de la saison des pluies à Cuba, qui s'étend de mai à octobre et concentre environ 80 % des précipitations annuelles. À Pinar del Río, les pluies diminuent en octobre par rapport aux maxima des mois précédents, mais restent fréquentes et peuvent donner lieu à des orages convectifs locaux. Ainsi, la survenue de pluies ou d'orages à cette période de l'année ne constitue pas, à elle seule, un phénomène exceptionnel.
Capote, diplômé avec distinction en météorologie à l'Institut Supérieur des Technologies et des Sciences Appliquées (InSTEC) de Cuba et chef de la météorologie de Telemundo 49 —filiale de NBCUniversal Local— depuis novembre 2022, est une référence pour la communauté cubaine tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'île ; son soutien aux images de photographes cubains leur confère visibilité et poids scientifique.
Ce n'est pas la première fois que ce duo crée un moment remarquable. À la fin du mois d'août, Arencibia Pantoja avait capturé une autre image impressionnante : un éclair dans un environnement violet avec une bande verticale rougeâtre descendant des nuages, que Capote a qualifiée de « spectaculaire » en la partageant : « Il y a des photos et des photos et celle-ci est l'une de celles qui ressortent [...] Spectaculaire prise cet après-midi à Pinar del Río, Cuba ». À cette occasion, le photographe pinareño a publiquement remercié pour la diffusion, la qualifiant de « grande gentillesse ».
Arencibia Pantoja est connu sur les réseaux non seulement pour ses images atmosphériques, mais aussi pour ses réflexions sur la réalité cubaine. En août, il a publié « Le commerce de la misère », une dénonciation de la manière dont la pénurie chronique alimente la spéculation, dans un contexte où l'huile comestible dépassait les 4,000 pesos — avec des pics allant jusqu'à 7,000 pesos — tandis que le salaire minimum est établi à 3,210 pesos par mois. « Lorsque une société en arrive au point où la réponse face à un abus est 'et quel remède ?', le besoin n'est plus seulement dans les poches. Il commence aussi à vivre dans la conscience », a-t-il écrit à l'époque.
Cette tendance à documenter les phénomènes atmosphériques depuis la rue ou les toits grandit parmi les Cubains, en partie à cause de la crise énergétique — avec des coupures de courant prolongées et des équipements météorologiques hors service — qui fait que les images citoyennes prennent une plus grande importance informative en raison de l'absence de données officielles fiables.
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