La Chine promet de continuer à élargir la production solaire à Cuba, mais les données du Système Électrique National montrent pourquoi l'installation de plus de panneaux photovoltaïques, bien qu'elle soit utile pendant la journée, ne suffit pas à elle seule pour mettre fin aux coupures de courant qui frappent le pays durant les heures de pointe nocturne.
L'exemple du 1er octobre est particulièrement clair. Selon le rapport du SEN compilé par l'Observatoire des Pannes de CiberCuba, les parcs solaires ont produit ce jour-là 3.169 MWh d'énergie et ont atteint une puissance maximale de 493 MW pendant les heures de disponibilité solaire maximale.
Cependant, à 21h00, lorsque la production photovoltaïque avait presque disparu du système, l'impact dû au déficit a atteint 2.059 MW.
Pour le créneau horaire de forte demande du lendemain, 2 octobre, la situation restait critique : la UNE prévoyait 3 100 MW de demande pour à peine 1 060 MW disponibles. L'écart laissait un déficit prévu de 2 040 MW et une incidence estimée jusqu'à 2 070 MW.
La différence entre les deux fuseaux horaires résume l'un des plus grands problèmes du modèle énergétique cubain actuel : le soleil produit le plus d'énergie lorsqu'il brille le plus, mais la consommation maximale et les pires déficits surviennent généralement des heures plus tard.
493 MW ne signifient aucune électricité disponible durant toute la nuit
Pour comprendre le problème, il faut distinguer deux concepts qui ont tendance à se mélanger.
Les 493 MW représentent la puissance maximale instantanée fournie par les parcs solaires à un moment donné le 1er octobre. Cela ne signifie pas que cette puissance a été maintenue tout au long de la journée.
Les 3.169 MWh, en revanche, représentent la quantité totale d'énergie produite par ces installations au cours de la journée.
Quand le soleil se couche, les panneaux cessent de produire. Si cette énergie n'est pas stockée au préalable dans des batteries, elle ne peut pas être transférée automatiquement de midi au pic nocturne.
C'est pourquoi il est possible que pendant plusieurs heures de la journée, le solaire atténue partiellement le déficit et qu'à peine quelques heures plus tard, Cuba enregistre à nouveau des impacts supérieurs à 2 000 MW.
La production d'énergie solaire change également d'un jour à l'autre
Les données de l'Observatoire des Pannes de CiberCuba montrent également que la production photovoltaïque n'est pas constante.
Le 29 septembre, les parcs ont produit 3.614 MWh et ont atteint une puissance maximale de 562 MW.
Un jour après, selon le rapport correspondant au 1er octobre, la production du 30 septembre a chuté à 2.843 MWh et la puissance maximale est tombée à 442 MW.
Le 1er octobre, il a de nouveau augmenté jusqu'à 493 MW et 3 169 MWh.
La nébulosité, les conditions météorologiques, la capacité réelle des parcs et les limitations du réseau lui-même font que la génération disponible varie même avec la même capacité photovoltaïque installée.
Le problème se trouve également au niveau des centrales thermiques
Pendant que les parcs solaires produisaient durant la journée, une grande partie de la production conventionnelle restait hors service.
Le rapport du 2 octobre a signalé des pannes dans l'unité 5 de la centrale thermique Máximo Gómez de Mariel, l'Antonio Guiteras de Matanzas, l'unité 6 de l'Antonio Maceo et l'unité 2 de Felton.
De plus, des unités de Santa Cruz, Nuevitas et Renté étaient en maintenance, tandis que les limitations dans la génération thermique ajoutaient 377 MW supplémentaires.
Pour le pic, on s'attendait seulement à récupérer 30 MW d'Energás Varadero et 60 MW de l'unité 5 de Mariel.
Ce délabrement explique pourquoi l'ajout de capacité solaire pendant la journée ne remplace pas automatiquement les centrales qui devraient soutenir le réseau lorsque le soleil disparaît.
La Chine promet désormais plus de parcs et de stockage
L'ambassadeur chinois à La Havane, Hua Xin, a assuré cette semaine que Pékin continuera de soutenir des projets énergétiques à Cuba.
Selon CiberCuba, durant l'année 2025, 35 MW ont été ajoutés dans des parcs solaires avec l'assistance chinoise, et le gouvernement cubain espère terminer en octobre d'autres 85 MW répartis sur 15 installations.
Hua Xin a également annoncé que le premier lot de matériaux destiné à un nouveau projet de 200 MW de génération et de stockage d'énergie photovoltaïque est déjà arrivé à Cuba.
L'intégration du stockage est précisément l'un des éléments qui peut rendre l'énergie solaire plus utile, car elle permet de conserver une partie de la production diurne et de l'utiliser lorsque le système en a besoin.
Mais il n'existe pas non plus de solution automatique.
Cuba dispose déjà d'un nouveau programme de batteries de 200 MW
Parallèlement au projet annoncé par l'ambassadeur chinois, Cuba développe depuis 2025 un programme de quatre grands systèmes de stockage d'énergie par batteries, connus sous le nom de BESS.
Les installations prévues se situent à Cotorro et Habana 220, à La Havane ; Cueto, à Holguín ; et Bayamo, à Granma. Chacune a une puissance nominale de 50 MW, pour un total de 200 MW.
Cependant, la dernière mise à jour documentée par CiberCuba sur le programme indiquait que seul le système de Cotorro était confirmé en fonctionnement.
Cueto était encore en cours de finalisation et de tests, Habana 220 devait officiellement entrer en service à la fin octobre et Bayamo était toujours en cours d'exécution.
Par conséquent, il ne serait pas correct d'affirmer que le SEN dispose actuellement des 200 MW complets de ce programme.
200 MW de batteries ne correspondent pas non plus à 200 MWh
Il existe également une autre différence technique importante.
Les annonces officielles décrivent ces systèmes principalement par leur puissance en mégawatts (MW). Mais pour savoir pendant combien de temps ils peuvent fournir de l'électricité, il est également nécessaire de connaître leur capacité énergétique en mégawattheures (MWh).
Un système capable de délivrer 50 MW pourrait maintenir cette puissance pendant une heure, deux heures ou une période différente, en fonction de la quantité d'énergie qu'il a stockée.
Les informations publiques consultées sur les quatre grands BESS cubains ne précisent pas de manière cohérente cette capacité totale en MWh.
Pour cela, il est impossible de calculer sérieusement combien d'heures de pointe nocturne pourraient être couvertes uniquement à partir du chiffre de 200 MW annoncé par les autorités.
Les batteries ont également une autre fonction : empêcher que le SEN ne tombe
Les systèmes BESS cubains ne sont pas conçus exclusivement pour stocker l'énergie solaire et la libérer pendant une coupure de courant.
Une de ses fonctions principales est la régulation de la fréquence : elles peuvent réagir rapidement lorsqu'une grande unité de production est hors service ou lorsqu'un déséquilibre brusque se produit entre la production et la demande.
Cette fonction est particulièrement importante dans un système affaibli comme le cubain. Le registre du SEN de CiberCuba comptabilise huit déconnexions totales nationales en 2026.
Les batteries peuvent aider à stabiliser le réseau et à réduire le risque de certains collapses, mais stabiliser le système n'est pas la même chose que de créer les milliers de mégawatts de production qui manquent aujourd'hui.
La paradoxe solaire de Cuba
Le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a lui-même reconnu il y a quelques mois que la faiblesse du système limite même la quantité d'énergie solaire disponible qui peut être exploitée.
CiberCuba a expliqué alors qu'une forte pénétration de la génération photovoltaïque dans un réseau avec peu de génération conventionnelle stable peut provoquer des problèmes de fréquence et obliger à réguler les parcs solaires.
Le résultat est une paradoxe : Cuba a besoin de plus d'énergie renouvelable pour réduire sa dépendance aux combustibles, mais elle a aussi besoin en même temps de centrales thermiques fiables, d'un stockage suffisant et d'un réseau stable pour tirer pleinement parti de cette production renouvelable.
Les panneaux aident, mais ne remplacent pas un système électrique fonctionnel
L'expansion de l'énergie solaire peut réduire le déficit durant la journée, diminuer la consommation de combustibles et apporter une nouvelle capacité à un SEN extrêmement dégradé.
Mais les données du début octobre montrent leurs limites actuelles.
Le 1er octobre, les parcs solaires ont fourni 493 MW et produit 3.169 MWh. Ce même jour s'est terminé avec une affectation maximale de 2.059 MW à neuf heures du soir.
Le lendemain, la UNE prévoyait seulement 1 060 MW disponibles pour couvrir une demande de 3 100 MW au pic.
Plus de parcs solaires peuvent améliorer ces chiffres pendant les heures de lumière. Pour changer de manière substantielle les nuits cubaines, cependant, il faut également un stockage à grande échelle, une génération conventionnelle disponible, du combustible, de l'entretien et un réseau capable de soutenir le système.
Jusqu'à ce que ces pièces fonctionnent simultanément, la croissance de l'énergie solaire continuera d'offrir un soulagement pendant certaines heures sans résoudre le problème structurel que reflète quotidiennement l'Observatoire des Pannes de CiberCuba.
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