Cuba a remporté ce week-end la médaille d'argent lors de la III Coupe Internationale de Baseball pour Aveugles de la WBSC, qui s'est tenue au Stade Simone Piani de Castiglione della Pescaia, en Toscane, après avoir perdu contre l'équipe locale d'Italie sur un score de 4-10 en grande finale du tournoi.
L'équipe, dirigée par Roberto Carmona et félicitée sur les réseaux sociaux par le président Miguel Díaz-Canel, est arrivée au match décisif sans connaître la défaite durant tout le tournoi, une condition qui en faisait également le champion en titre du titre obtenu en 2024 contre ce même rival. L'Italie, cependant, a profité de l'avantage de jouer à domicile et du soutien de son public pour s'imposer avec autorité, selon l'Agence Cubaine de Nouvelles.
Le match a eu un début prometteur pour Cuba : à la fin du deuxième chapitre, une combinaison d'une erreur adverse et de trois coups sûrs —dont un de Maikel Meriño, qui a fait marquer la première course— a permis aux Cubains de prendre l'avantage. La réponse italienne est venue immédiatement avec cinq coups sûrs consécutifs au troisième inning qui ont produit trois points et ont mis l'hôte devant pour la première fois dans le tournoi.
Cuba ne s'est pas rendue et a repris l'avantage au quatrième inning grâce aux courses produites par Iván Gordo et Yaniel Pérez. Mais le cinquième épisode s'est révélé décisif : l'Italie a marqué cinq courses dans cette manche et a maintenu l'avantage jusqu'au dernier out pour s'adjuger la couronne.
La Grande-Bretagne a complété le podium en battant Taïwan (Chine) 9-2 lors du match pour la troisième place, qui s'est déroulé le même jour.
La trajectoire de Cuba dans la phase de groupes avait été écrasante. Les Cubains ont écrasé les États-Unis 13-0 lors de leur premier match, puis la République tchèque 18-0 et enfin la Grande-Bretagne 17-3, avançant invaincus en tant que leaders du Groupe A. Le tournoi a réuni huit sélections : Cuba, Italie, Grande-Bretagne, Taïwan, États-Unis, Pays-Bas, Pakistan et République tchèque.
Díaz-Canel a réagi à la défaite avec un message sur ses réseaux sociaux dans lequel il a reconnu le mérite de l'équipe malgré le résultat. « Avec détermination et dignité, notre équipe de baseball pour malvoyants est arrivée invaincue à la finale mondiale et a perdu contre l'Italie, qui jouait à domicile », a écrit le dirigeant cubain. « Médaille d'argent mondiale, mais ils sont champions aux yeux de notre peuple ».
Le baseball pour les aveugles est une modalité adaptée reconnue par la Confédération Mondiale de Baseball et Softball (WBSC) dans laquelle une balle sonore est utilisée. Les matchs se déroulent sur cinq manches ou 90 minutes, et les équipes combinent des joueurs ayant un handicap visuel avec un joueur voyant au deuxième but.
Cette édition était la troisième du tournoi mondial de la discipline. La première, en 2022 aux Pays-Bas, a été remportée par l'Italie. En 2024, Cuba a arraché le titre en battant l'Italie 2-1 en finale tenue au Royaume-Uni, un exploit qui a valu à l'équipe d'être reconnue parmi les meilleurs athlètes cubains de cette année. Lors de cette édition, l'Italie a pris sa revanche chez elle.
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