La Commission de Coral Gables a approuvé un accord de développement de 30 ans avec l'Université de Miami (UM) qui permettra une importante expansion de son campus principal, avec la possibilité d'augmenter le nombre d'inscrits de 4 500 étudiants, d'élargir considérablement l'espace constructible et de permettre la construction d'un hôpital de jusqu'à 100 lits avec services d'urgence.
L'accord a reçu l'approbation finale de la Commission la semaine dernière et prévoit des changements urbanistiques d'envergure, selon informs Miami Today.
La matrícula autorisée passera d'environ 13 000 à 17 500 étudiants, tandis que la superficie pouvant être construite sur le campus augmentera d'environ 30 %.
Un des éléments les plus importants de l'accord est la possibilité de développer un hôpital de service complet avec jusqu'à 100 lits sur le campus de Coral Gables, qui inclurait des soins hospitaliers, ambulatoires et d'urgence.
L'installation représenterait une expansion considérable de la présence sanitaire de l'université dans cette zone, où opère actuellement le Lennar Foundation Medical Center, principalement dédié aux services ambulatoires.
L'accord approuvé n'établit cependant aucune date précise pour la construction ou l'ouverture de l'hôpital.
Des mois avant le vote final, l'université elle-même avait signalé qu'elle ne disposait pas encore d'un projet spécifique présenté pour construire cette installation.
Un analyse publié en juillet par The Miami Hurricane expliquait que l'accord visait à créer le cadre urbain nécessaire pour permettre un futur hôpital, possiblement dans le couloir de Ponce de León Boulevard et à proximité des transports en commun.
La expansion aura également un important composant résidentiel. Le projet Gables Village, qui remplacera le Mahoney-Pearson Residential College, prévoit un complexe d'environ 573 804 pieds carrés avec 1 458 lits répartis sur deux tours, ainsi que des zones d'étude, des salles de classe, des espaces récréatifs et une cantine pouvant accueillir environ 700 personnes.
Selon le calendrier publié jusqu'à présent, Gables Village devrait être terminé à mi-2029.
L'accord étend également les limites du campus le long de Ponce de León Boulevard, augmente les possibilités de développement commercial dans certaines zones universitaires et transfère à l'UM 70 places de stationnement avec parcmètres qui étaient gérées par la ville.
En échange, Coral Gables recevra le terrain connu sous le nom de Lee Lincoln Parcel, d'environ 5,5 acres, pour le transformer en parc public.
También se a examiné le schéma de paiements de l'université à la ville pour inclure une augmentation annuelle de 4 % pendant la durée de l'accord.
Le maire de Coral Gables, Vince Lago, a qualifié la relation entre la ville et l'Université de Miami comme l'une des plus importantes pour la municipalité et a souligné que le nouvel accord oblige les deux parties à tenir des réunions annuelles pour examiner son développement.
«Ceci est la relation la plus importante que la ville de Coral Gables a», a affirmé Lago, qui a décrit l'université comme « véritablement un trésor » pour la communauté.
Pour les résidents de Coral Gables et d'autres zones du sud de Miami-Dade, le projet pourrait avoir des effets très visibles dans les années à venir.
L'incorporation d'un hôpital avec des services d'urgence élargirait l'infrastructure médicale disponible dans la région, tandis que les nouvelles résidences et bâtiments universitaires impliqueront des années d'activité de construction et une plus grande concentration d'étudiants, de travailleurs et de visiteurs autour du campus.
Cette croissance pourrait également accroître la pression sur le trafic et le logement dans des secteurs voisins comme Coral Gables et South Miami, bien que l'accord ne contienne pas d'estimations spécifiques concernant l'emploi, les prix des loyers ou le volume supplémentaire de circulation.
La transformation du campus fait partie du plan stratégique « Roadmap to Our New Century », présenté par l'Université de Miami lors de la célébration de son centenaire et visant à élargir ses capacités de recherche, de soins de santé, de vie estudiantine et d'impact international.
La expansion bénéficie également d'un soutien financier de Miami-Dade. En mars, les commissaires du comté ont approuvé 500 millions de dollars en obligations de revenus destinés à des projets d'investissement dans cinq installations de l'Université de Miami, y compris le campus de Coral Gables, le campus médical, la Rosenstiel School de Virginia Key et les centres de UHealth à Doral et North Miami.
Le projet arrive au milieu d'une période d'importants investissements dans l'enseignement supérieur à Miami.
Il y a à peine quelques jours, le multimillionnaire Ken Griffin a annoncé un don de 3 milliards de dollars lié à l'arrivée de la Carnegie Mellon University à Wynwood, une autre initiative qui renforcera la présence des grandes institutions académiques dans la région métropolitaine.
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