Les frères Raul «Popo» Aguirre Jr. et Markel «Chino» Aguirre, d'ascendance cubaine par leur père, partagent cette saison quelque chose qui semblait difficile à imaginer pendant des années : jouer ensemble dans l'équipe de football américain de NC State.
Selon un rapport de ABC 11, Popo, linebacker senior, et Chino, safety de première année, font partie de la défense des Wolfpack et se retrouvent désormais sur le terrain du Carter-Finley Stadium après avoir suivi initialement des parcours sportifs différents.
Popo a commencé sa carrière universitaire à Miami et en janvier 2026, il s'est transféré à NC State, où son frère cadet se trouvait déjà, intégré au programme en tant qu'étudiant de première année.
L'histoire revêt également une signification particulière pour la famille Aguirre. Les deux frères ont des racines cubaines du côté de leur père, Raul Aguirre Sr., et jouer dans la même université permet désormais à leurs parents de les accompagner sans avoir à se diviser entre deux campus.
«C'est la meilleure décision que j'ai prise dans ma vie», a déclaré Popo à propos de la possibilité de partager une équipe avec son frère.
Chino se souvint également de la réaction de son père lorsque Popo décida de rejoindre NC State.
«Quand elle s'est engagée, le visage de mon père s'est illuminé», a-t-elle raconté.
Pour le jeune joueur, voir les deux frères dans la même équipe représente « le rêve de tout parent ».
Le moment en famille coïncide également avec une saison exceptionnelle pour Popo. Lors de la victoire de NC State 31-28 contre Louisville, disputée le samedi 3 octobre, le linebacker a récupéré trois ballons perdus et réalisé six plaquages, contribuant de manière décisive à la victoire des Wolfpack.
Une de ces récupérations est survenue à un moment décisif du dernier quart : Harvey Dyson III a dépossédé Keyjuan Brown du ballon alors qu'il menaçait de marquer, et Popo l'a récupéré à la ligne des 13 yards de NC State. Le Wolfpack a ensuite marqué le field goal qui a fixé le score final à 31-28.
Pour Chino, en attendant, cette première saison à Raleigh représente le début de sa propre carrière universitaire, mais avec l'avantage d'avoir son frère aîné à ses côtés.
En dehors du terrain, ils partagent également un appartement à Raleigh. Selon ce qu'ils ont raconté, presque tous les jeudis avant les matchs à domicile, leur famille se rend en ville pour passer le week-end avec eux et les soutenir depuis les gradins.
Des compétitions entre frères pendant l'enfance à partager maintenant l'uniforme dans le football américain universitaire, les Aguirre traversent une saison marquée par le sport, la famille et leurs racines cubaines.
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