Les frères Raul «Popo» Aguirre Jr. et Markel «Chino» Aguirre, d'ascendance cubaine par leur père, partagent cette saison quelque chose qui semblait difficile à imaginer pendant des années : jouer ensemble dans l'équipe de football américain de NC State.
Selon un rapport de ABC 11, Popo, linebacker senior, et Chino, safety de première année, font partie de la défense des Wolfpack et se retrouvent maintenant sur le terrain du Carter-Finley Stadium après avoir suivi initialement des parcours sportifs différents.
Popo a commencé sa carrière universitaire à Miami et en janvier 2026, il s'est transféré à NC State, où se trouvait déjà son frère cadet, intégré au programme en tant qu'étudiant de première année.
L'histoire revêt également une signification particulière pour la famille Aguirre. Les deux frères ont des racines cubaines par leur père, Raul Aguirre Sr., et jouer dans la même université leur permet désormais d'avoir leurs parents à leurs côtés sans avoir à se diviser entre deux campus.
«C'est la meilleure décision que j'ai prise dans ma vie», a déclaré Popo à propos de la possibilité de partager une équipe avec son frère.
Chino a également évoqué la réaction de son père face à la possibilité que les deux frères se retrouvent à NC State. « Quand il s'est engagé, le visage de mon père s'est illuminé », a-t-il raconté.
Pour le jeune joueur, voir les deux frères dans la même équipe représente « le rêve de tout père ».
Le moment en famille coïncide également avec une saison remarquable pour Popo. Dans la victoire de NC State 31-28 contre Louisville, jouée le samedi 3 octobre, le linebacker a récupéré trois ballons perdus et effectué six plaquages, contribuant de manière décisive à la victoire des Wolfpack.
Une de ces récupérations est intervenue à un moment décisif du dernier quart : Harvey Dyson III a dépouillé Keyjuan Brown du ballon alors qu'il menaçait de marquer et Popo l'a récupéré à la ligne de 13 yards de NC State. Le Wolfpack a ensuite marqué le coup de pied qui a laissé le score final à 31-28.
Pour Chino, en attendant, cette première saison à Raleigh représente le début de sa propre carrière universitaire, mais avec l'avantage d'avoir son frère aîné à ses côtés.
En dehors du terrain, ils partagent également un appartement à Raleigh. Selon leurs dires, presque tous les jeudis avant les matchs à domicile, leur famille se rend en ville pour passer le week-end avec eux et les soutenir depuis les gradins.
Des compétitions entre frères durant l'enfance à partager aujourd'hui le même uniforme dans le football américain universitaire, les Aguirre traversent une saison marquée par le sport, la famille et leurs racines cubaines.
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