Un ancien employé de l'Biltmore Hotel de Coral Gables, dans le comté de Miami-Dade, a été arrêté et accusé d'avoir volé des aliments dans les cuisines et les entrepôts de l'établissement d'une valeur de 7 854 dollars.
Parmi les aliments présumément volés figurent 192 queues de homard d'une valeur estimée à 6 525 dollars, selon ce qu'a indiqué la presse locale sur la base du rapport des autorités.
L'homme arrêté, Diego Alfredo Medina-Acosta, âgé de 37 ans, citoyen uruguayen et résident de West Miami, fait face à une accusation de vol qualifié au premier degré.
Il a été arrêté lundi par le Département de Police de Coral Gables et transféré au Turner Guilford Knight Correctional Center (TGK), où il reste encore.
Comment le vol a-t-il été découvert ?
La recherche a débuté à la mi-septembre, lorsque le directeur de la sécurité de l'hôtel et le chef cuisinier ont alerté la police sur la disparition de produits de la cuisine et des zones de stockage.
Le chef a expliqué que la cuisine tient un registre des stocks sur Excel, qui est mis à jour chaque dimanche.
En examinant les données, il a constaté que «il manquait des quantités importantes de nourriture», selon le rapport d'arrestation cité par Local 10 News.
Les deux responsables ont désigné Medina-Acosta comme le principal suspect.
Ce que les caméras ont capté
Les images de surveillance se sont révélées déterminantes pour l'affaire.
Les enregistrements ont montré Medina-Acosta arrivant avant son shift et accédant aux zones où étaient stockés les aliments disparus.
Selon le rapport, on l'a également vu entrer et sortir de l'établissement par différentes portes au lieu d'utiliser l'entrée réservée au personnel.
Dans l'une des séquences les plus compromettantes, les caméras l'ont surpris en train de retirer d'un entrepôt un chariot chargé d'une grande quantité de homard.
Lorsqu'il l'a rendu, une partie des fruits de mer qui se trouvaient en bas avait déjà disparu.
Les explications de l'accusé
Lorsque les chercheurs l'ont interrogé, Medina-Acosta a offert plusieurs explications.
À propos de sa coutume de pointer avant l'heure, il a déclaré qu'il le faisait « parce qu'il voulait prendre de l'avance sur son travail ».
Cependant, le personnel de l’hôtel a précisé que les employés ne pouvaient pas pointer leur arrivée ni commencer à travailler avant le début de leur service.
Respecto au panier de homard, il a déclaré l'avoir sorti « pour qu'il dégèle », mais « n'a pas pu donner d'explication directe » sur pourquoi une partie des crustacés manquait en le rendant.
La liste des objets volés
Le rapport d'arrestation détaille les articles présumément dérobés :
- 192 queues de homard évaluées à 6 525 $.
- 116,7 livres de poitrine de porc pour 637,18 $.
- 30 portions de filets de rouget pour 273 $.
- 11 unités de calamar propre pour 137,40 $.
- Camarons crus à 89,30 $, chorizo argentin à 54,28 $, gnocchis de pommes de terre à 39,88 $ et lait de coco à 98,32 $
Le montant total s'élève à 7 854,36 $.
L'audience et la réaction de l'hôtel
Medina-Acosta a présenté sa démission avant que la direction ne puisse le licencier.
Après son départ, selon le chef exécutif, la cuisine a commencé à clôturer chaque période d'inventaire avec une quantité de nourriture nettement supérieure à celle des mois de pénurie.
Tom Prescott, président et directeur général de l'Hôtel Biltmore, a été catégorique : « Nous avons une tolérance zéro pour le vol ou tout comportement qui compromet la confiance placée en nos collègues et dans notre organisation. Nous nous réjouissons qu'une enquête indépendante ait confirmé les conclusions de notre enquête interne sur ce sujet. »
Ce mardi, l'accusé a comparu devant la juge Mindy Glazer du Tribunal de Circuit de Miami-Dade, qui a déterminé qu'il y avait des preuves suffisantes, a fixé une caution de 2 500 dollars et a désigné le Bureau du Défenseur Public pour le représenter.
En lisant le rapport de police, la magistrate n'a pas caché sa surprise : « Apparemment, il a une prédilection pour les queues de homard ».
Glazer a également ordonné à Medina-Acosta de rester éloigné du Biltmore.
De plus, il est soumis à une rétention migratoire, ce qui signifie qu'il pourrait rester détenu même s'il paie la caution.
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