Bárbara Gabriela César Siero, ancienne vice-présidente de la Chambre Politico-Administrative du Tribunal Suprême de Justice (TSJ) du Venezuela, a dénoncé ce mercredi dans une vidéo que le régime chaviste a arrêté de manière arbitraire deux de ses frères et sa belle-sœur — tous trois officiers de l'Armée — pour la contraindre à signer l'inéligibilité politique de María Corina Machado et d'autres leaders de l'opposition.
Selon le récit de l'ancienne magistrate, l'arrestation a eu lieu le 15 décembre 2023, le même jour où Machado a présenté devant le TSJ son recours pour faire réexaminer son inhabilitation, dans le cadre de l'Accord de Barbade. Ce jour-là, des fonctionnaires de la Direction Générale de la Contre-Intelligence Militaire (DGCIM) ont emmené le lieutenant-colonel Guillermo Enrique César Siero, le major Guillermo Henry César Siero et la majeure Diana Desirée Victoria Justo.
«Le vendredi 15 décembre 2023, à l'issue du délai de dépôt des poursuites, la citoyenne María Corina Machado a été la dernière à déposer sa demande. Parallèlement à cet événement, ce même jour, mes frères ont été arrêtés de manière arbitraire par des agents de la DGCIM», a relaté César Siero dans la vidéo intitulée Cautivos del poder.
Sept jours plus tard, alors que ses proches restaient portés disparus, l'avocate assistante du président de la Salle Administrative — qui était sa propre fille — se présenta de manière inhabituelle pour lui demander de signer les décisions sans suivre les procédures habituelles.
«Ayant mes frères et ma belle-sœur disparus, craignant pour leurs vies, pour celles de mes autres proches et pour la mienne, je suis passée à les signer», a-t-elle déclaré.
Parmi les documents qu'il a signés sous pression figurent les inhabilitations de Machado, Henrique Capriles Radosky, Rosa Brandonicio Descarano y Pablo Pérez Álvarez.
En janvier 2024, lorsque l'ancien président Nicolás Maduro a dénoncé devant l'Assemblée nationale de nouvelles prétendues conspirations pour l'assassiner, César Siero a été contrainte de signer à nouveau les sentences d'inéligibilité. Peu après, elle a été forcée de quitter son poste. « On m'a dit que si je ne démissionnais pas, cela allait être pire pour moi », a-t-elle révélé.
L'ancienne magistrate a été discrètement écartée de ses fonctions sans pouvoir obtenir sa retraite, et son poste vacant n'a jamais été formellement notifié à l'Assemblée nationale.
«La vie de mes proches a été utilisée pour me contraindre à signer des décisions clés qui ont affecté le cours démocratique du pays», a affirmé César Siero, qui a également souligné que «au Venezuela, il n'existe ni autonomie ni indépendance judiciaire, ni procès équitable».
La dénonciation est survenue quelques jours après que l'affaire Brazalete Blanco ait été jugée : le 1er octobre, la défenseure des droits humains Rocío San Miguel a été acquittée de toutes les charges après environ 700 jours de détention. Cependant, durant le même procès, les membres de la famille de César Siero ont été condamnés : le général Guillermo Enrique César Siero a écopé de 12 ans de prison, tandis que son frère et sa belle-sœur ont été condamnés à trois ans chacun. C'est précisément cette condamnation qui a poussé l'ancienne magistrate à sortir de son silence.
L'invalidation de Machado, confirmée par le TSJ en janvier 2024, l'a empêchée de se présenter aux élections présidentielles du 28 juillet de cette année, c'est pourquoi l'opposition a présenté à sa place Edmundo González Urrutia.
César Siero a demandé protection pour elle et sa famille à la Commission interaméricaine des droits de l'homme, au Haut-Commissaire aux droits de l'homme des Nations Unies et à Human Rights Watch.
La dénonciation arrive à un moment politiquement sensible : le processus de dialogue entre le chavisme et l'opposition, lancé en août, inclut le renouvellement de tous les magistrats du TSJ, prévu pour novembre, bien que les membres du comité qui choisira les futurs membres de la plus haute cour vénézuélienne n'aient pas encore été désignés.
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