Les résidents de Floride qui reçoivent des médicaments prescrits par des pharmacies du Canada pourraient faire face à des retards, des coûts supplémentaires ou à l'interruption de leurs envois à partir du 22 octobre prochain. Ce jour-là, une réglementation de l'Office des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) entrera dans une phase décisive, durcissant les exigences pour certaines marchandises expédiées par courrier international.
La mesure n'interdit pas expressément l'achat de tous les médicaments canadiens, mais les pharmacies qui s'occupent de patients américains avertissent que les nouvelles exigences en matière de documentation, de traitement douanier et de garanties financières pourraient rendre inviable une grande partie des envois personnels qui, jusqu'à présent, arrivaient par courrier.
La agence Associated Press (AP) a rapporté ce jeudi 8 octobre que l'inquiétude est parvenue au Congrès : trois législateurs républicains de Floride et plus de 70 démocrates ont demandé des explications ou des modifications pour protéger ceux qui dépendent de médicaments achetés à l'étranger à des prix plus bas.
Que change exactement le 22 octobre ?
Le changement découle d'une règle de CBP publiée dans le Registre Fédéral le 24 juin 2026, qui suspend indéfiniment l'exemption douanière connue sous le nom de de minimis pour les envois postaux internationaux de marchandises jusqu'à 800 dollars et établit de nouvelles procédures d'entrée.
La réglementation a commencé à s'appliquer de manière progressive : sa date d'entrée en vigueur générale était le 24 juillet, mais le 22 octobre est la date de conformité de deux dispositions concernant des marchandises soumises aux exigences d'autres agences fédérales et à certaines catégories tarifaires. Les médicaments constituent un cas particulièrement sensible car leur importation est soumise à des contrôles de la Food and Drug Administration (FDA).
La nouvelle procédure peut exiger l'identification de l'importateur, la fourniture de données électroniques sur la marchandise et la disposition d'une garantie douanière (bond) pour le dédouanement. CBP a également ouvert une voie expérimentale de déclaration électronique simplifiée, appelée Entry Type 13, qui permet de traiter certains envois allant jusqu'à 2 500 dollars, y compris certains soumis à des contrôles d'autres agences, si les conditions sont remplies. Cette alternative n'élimine pas les exigences propres à la FDA ni ne garantit l'entrée de tout médicament.
Donc, il ne s'agit pas d'une interdiction automatique de tous les médicaments en provenance du Canada. Le risque pratique est que les pharmacies ou leurs opérateurs logistiques ne puissent pas assumer les procédures nécessaires, ou que celles-ci augmentent les coûts de chaque commande.
Pourquoi cela préoccupe-t-il particulièrement les patients en Floride ?
Acheter des médicaments en dehors des États-Unis a été une alternative pour les personnes qui ne trouvent pas de prix abordables dans leurs pharmacies habituelles. Selon une étude de 2020 citée par l'AP, environ 2,3 millions d'Américains achetaient des médicaments à l'étranger. Ce chiffre ne concerne pas seulement la Floride ni exclusivement le Canada.
La différence économique peut être considérable. Ken Hunter, directeur de l'organisation Campaign for Personal Prescription Importation, a présenté à l'AP une comparaison pour Eliquis, un anticoagulant d'ordonnance : 180 comprimés de 5 milligrammes pour trois mois coûtaient environ 565 dollars par l'intermédiaire d'une pharmacie canadienne par correspondance, contre des prix d'environ 1.017 et 1.029 dollars pour deux options commerciales américaines. Ce sont des prix illustratifs de cette comparaison, pas des tarifs garantis pour tous les patients.
Les représentants républicains de Floride Aaron Bean, Gus Bilirakis et Scott Franklin ont écrit à l'administration fédérale le mois dernier pour exprimer leurs inquiétudes concernant les effets sur leurs électeurs. Contrairement à ceux qui vivent près de la frontière canadienne, les résidents de Floride ne peuvent pas se rendre facilement dans ce pays pour obtenir leurs médicaments si le service postal est interrompu.
La Association internationale des pharmacies canadiennes (CIPA), représentant le secteur, avertit que, sans modifications dans l'application de la norme, les procédures habituelles utilisées pour envoyer des prescriptions personnelles pourraient cesser d'être opérationnelles à partir du 22 octobre. Il s'agit d'une évaluation de l'industrie et non d'un ordre officiel déclarant interdits tous les colis.
Est-il légal de demander des médicaments sur ordonnance dans une pharmacie canadienne ?
La situation légale était déjà restrictive avant ce changement. La FDA explique dans sa politique d'importation personnelle que, dans la plupart des circonstances, il n'est pas permis d'importer des médicaments étrangers sur ordonnance pour un usage personnel si ces produits ne disposent pas de l'autorisation correspondante aux États-Unis.
La agence envisage d'exercer sa discrétion dans des situations limitées, par exemple pour certains traitements de maladies graves sans alternatives efficaces disponibles dans le pays, sous des conditions pouvant inclure une ordonnance ou une supervision médicale et des quantités qui ne dépassent généralement pas un approvisionnement de trois mois. Ces critères ne constituent pas une autorisation générale pour recevoir par courrier n'importe quel médicament pendant 90 jours.
Il est également important de distinguer les commandes individuelles d'un autre projet différent : la Floride a obtenu en janvier 2024 une autorisation initiale de la FDA pour un programme d'importation d'éventuels médicaments depuis le Canada. Ce programme est soumis à des exigences supplémentaires et ne permet pas d'effectuer des achats personnels sans restrictions. La FDA a publié des extensions de l'autorisation pendant que son implémentation se poursuit.
Que répond la Maison Blanche ?
L'administration de Donald Trump défend le renforcement des contrôles postaux comme partie intégrante d'une stratégie visant à percevoir les droits de douane applicables, à améliorer la surveillance des colis et à lutter contre l'entrée de marchandises illégales, y compris les drogues illicites.
Dans des déclarations recueillies par l'AP, la porte-parole de la Maison Blanche, Allison Schuster, a soutenu que le président maintient son engagement à réduire le coût des médicaments et a mentionné les accords avec les entreprises pharmaceutiques comme partie de cet effort. L'administration a également promu la plateforme TrumpRx, dont le fonctionnement a été expliqué précédemment par CiberCuba.
Cependant, les remises disponibles aux États-Unis n'incluent pas nécessairement tous les traitements achetés par le biais de pharmacies canadiennes. Les législateurs qui ont demandé une révision de la procédure craignent qu'une disposition douanière de portée générale n'augmente les coûts des soins pour les patients ayant des traitements continus.
Que faire si vous recevez des médicaments du Canada par courrier
Ceux qui dépendent d'un approvisionnement périodique doivent consulter au plus vite la pharmacie qui effectue les envois pour savoir si elle continuera à fonctionner après le 22 octobre, quelles conditions de livraison elle prévoit et ce qui arrivera aux commandes qui ne passeront pas les contrôles douaniers.
Il est également conseillé de contacter le médecin qui prescrit le traitement et l'assureur, le cas échéant, pour examiner les alternatives légales dans les pharmacies américaines, les génériques autorisés, les programmes d'assistance et les options d'économies. Il n'est pas recommandé de suspendre, de réduire ou de substituer un médicament par soi-même par crainte qu'un colis n'arrive en retard.
La règle est prévue pour s'appliquer dans les conditions actuelles, mais le Gouvernement pourrait encore modifier sa mise en œuvre. Pour l'instant, ce qui est confirmé est le changement de procédure douanière le 22 octobre; l'étendue définitive des interruptions et l'augmentation des prix dépendront de la manière dont cela sera appliqué et de la capacité des entreprises à s'adapter.
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