Le gouvernement des États-Unis a proposé ce mercredi une nouvelle tarification de 70 000 dollars pour la première recommandation faite par une institution éducative concernant un étudiant étranger avec un visa F-1, afin d'accéder au programme qui lui permet de travailler temporairement dans le pays dans un emploi lié à ses études, une mesure qui pourrait transformer l'une des principales voies utilisées par les diplômés internationaux pour entrer sur le marché du travail américain.
La proposition a été annoncée par le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis (DHS) et n'est pas encore en vigueur.
Le plan prévoit un tarif de 70 000 dollars pour le premier accès à l'Optional Practical Training (OPT, Entraînement Pratique Optionnel) et de 30 000 dollars pour chaque recommandation ultérieure.
Un point clé est que l'étudiant ne devrait pas verser directement ces montants au gouvernement américain. Cependant, les établissements d'enseignement pourraient répercuter le coût sur les étudiants eux-mêmes ou sur leurs employeurs.
Selon le texte de la proposition publiée dans le Registre Fédéral, ce seraient les établissements d'enseignement certifiés par le Student and Exchange Visitor Program (SEVP, Programme des Étudiants et Visiteurs d'Échange) qui seraient tenus d'effectuer le paiement avant que leur fonctionnaire scolaire autorisé ne recommande l'élève pour le OPT dans le système Student and Exchange Visitor Information System (SEVIS, Système d'Information des Étudiants et Visiteurs d'Échange).
Sans ce paiement préalable, le Service de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) ne pourrait pas accorder l'autorisation de travail correspondante à l'étudiant.
Pour les étudiants cubains et d'autres pays d'Amérique latine poursuivant des études aux États-Unis avec un visa F-1, l'importance de la proposition réside précisément dans cette relation entre l'université et l'accès à l'emploi : bien que la responsabilité pèse légalement sur l'institution, l'école devrait décider si elle est prête à assumer cette dépense, à la transférer à l'étudiant ou à chercher d'autres moyens pour la financer, ce qui pourrait considérablement compliquer l'accès au programme.
Le DHS lui-même reconnaît dans son analyse économique que les nouvelles tarifications représentent une augmentation significative du coût de participation à l'OPT et au STEM OPT, et admet qu'il ne peut pas déterminer avec certitude dans quelle mesure la participation diminuerait si la règle entrait finalement en vigueur.
L'OPT permet à certains étudiants internationaux titulaires d'un visa F-1 d'obtenir une autorisation temporaire de travailler aux États-Unis dans un domaine directement lié à la carrière qu'ils ont étudiée.
Bien que cela soit principalement associé à la période post-diplôme, il existe également un OPT avant la fin des études. C'est pourquoi, techniquement, les 70 000 dollars ne seraient pas exclusivement réservés aux diplômés : ils correspondraient à la première recommandation de toute modalité d'OPT pour cet étudiant.
Actuellement, un étudiant éligible peut recevoir jusqu'à 12 mois d'OPT par niveau d'éducation. Ceux qui obtiennent certains diplômes en sciences, technologies, ingénierie ou mathématiques (STEM) peuvent également demander une extension de 24 mois, selon les règles du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE).
La proposition confirme que cette extension STEM serait également couverte par le nouveau dispositif. Après le paiement des 70 000 dollars correspondant au premier OPT, une recommandation ultérieure — incluant une extension STEM — aurait des frais de 30 000 dollars.
Cela signifie qu'une université pourrait finir par payer 100 000 dollars pour un même étudiant qui utilise d'abord les 12 mois de OPT après sa diplomation, puis obtienne une extension STEM de 24 mois.
En fait, l'analyse officielle utilise expressément ce scénario : elle compare les 70 000 dollars correspondant à la première année de l'OPT avec un total de 100 000 dollars lorsque l'on ajoute les deux années supplémentaires de STEM OPT.
La tarification de 30 000 dollars ne serait pas réservée uniquement aux STEM. Le texte précise qu'elle s'appliquerait à tout OPT ultérieur après que l'étudiant ait utilisé sa première autorisation, que ce soit un autre OPT avant l'obtention du diplôme, un OPT après ou une extension STEM.
Le programme est particulièrement pertinent pour les étudiants étrangers qui souhaitent acquérir une expérience professionnelle aux États-Unis après avoir terminé leurs études.
Pour certains diplômés, cela peut également servir de période de transition pendant qu'un employeur traite un visa H-1B.
Les réglementations elles-mêmes prévoient le fameux cap-gap (prolongation temporaire entre la fin de l'OPT et le début d'un visa H-1B), qui, dans certaines circonstances, permet aux étudiants titulaires d'un visa F-1 de maintenir temporairement leur statut migratoire et, dans certains cas, de continuer à travailler en attendant le début d'un H-1B demandé à temps.
Cela ne signifie cependant pas que l'OPT accorde un visa de travail permanent ni une résidence. La et la résidence permanente basée sur l'emploi nécessite un autre processus.
Le DHS a justifié la proposition en alléguant l'existence de fraudes et d'abus détectés par le SEVP, y compris des établissements éducatifs, des fonctionnaires scolaires, des employeurs et des étudiants qui auraient participé à des schémas destinés à exploiter les règles en vigueur.
«Le stage pratique optionnel n'a jamais été destiné à être une porte dérobée vers le marché du travail américain, un subside pour une main-d'œuvre bon marché ou une récompense pour ceux qui manipulent le système», a déclaré un porte-parole du DHS dans le communiqué officiel.
L'agence soutient que la perception des nouveaux montants obligerait les universités à être plus sélectives avant de recommander des étudiants et contribuerait à protéger les travailleurs américains.
Les organisations liées à l'éducation internationale, cependant, ont averti qu'augmenter drastiquement le coût de l'OPT pourrait réduire l'attrait des États-Unis pour les étudiants et travailleurs hautement qualifiés.
La mesure est encore à l'étape de proposition réglementaire et ne modifie pour l'instant pas les conditions actuelles de l'OPT. Le document est prévu pour être publié officiellement dans le Registre Fédéral le jeudi 8 octobre.
Il y a également une précision importante concernant les délais : la période générale pour soumettre des commentaires sur la règle est de 30 jours, et non de 60. Le DHS a indiqué qu'il acceptera les commentaires du 8 octobre au 9 novembre 2026. Le délai de 60 jours concerne spécifiquement la section liée à la Loi sur la réduction des formalités administratives (Paperwork Reduction Act).
Les commentaires sur la proposition générale doivent être soumis via Regulations.gov, en utilisant le dossier ICEB-2026-0100. Après la clôture de cette période, le DHS devra examiner les observations reçues et pourra modifier le texte avant de publier une éventuelle règle définitive.
La proposition apparaît également à un moment de changements dans les coûts migratoires. À partir du 16 octobre, de nouveaux tarifs de l'USCIS pour différents processus migratoires entreront en vigueur, dans le cadre d'une politique plus large de changements dans les procédures d'immigration légale et de travail.
Esta propuesta podría cambiar las opciones laborales de miles de estudiantes extranjeros en EE.UU. Sigue todos los detalles y novedades en nuestra sección de
Vidéos associées :
Archivé dans :