Les États-Unis ont annoncé de nouvelles sanctions contre 22 navires liés au commerce de pétrole et de produits pétrochimiques iraniens, dans une tentative de couper les routes maritimes que le régime de Téhéran utilise pour contourner les restrictions américaines. Le paquet, divulgué le jeudi 8 octobre, concerne également 27 entreprises et six personnes impliquées dans ces opérations.
La mesure se divise entre deux organismes : le Département du Trésor a identifié 17 navires et les entreprises qui leur sont liées, tandis que le Département d'État a sanctionné cinq autres navires, dix entités et six individus. Les désignations peuvent être consultées dans les mises à jour du Bureau de Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC).
Les nouvelles restrictions font partie de Operation Economic Outcast, l'offensive économique lancée par l'administration de Donald Trump en août pour réduire les revenus qui, selon Washington, permettent à l'Iran de financer ses activités militaires et le Corps des Gardiens de la Révolution Islamique.
Les pétroliers et les entreprises désignées par Washington
Le Trésor soutient que les 17 navires identifiés dans son action ont transporté des millions de barils de brut iranien et de dérivés vers des marchés du sud et de l'est de l'Asie. Ses dossiers montrent un réseau de propriétaires, d'administrateurs et de sociétés enregistrées dans différents pays, avec des embarcations opérant sous des pavillons de plusieurs juridictions.
Parmi les exemples cités par l'organisme figure le STARWAY, battant pavillon panaméen, auquel on attribue le transport de plus de trois millions de barils de naphta iranien depuis 2025. On trouve également le PARITOSH, battant pavillon des Comores, qui aurait mobilisé plus de 100 000 barils de bitume iranien durant 2026 ; et le BITU, sous pavillon panaméen, auquel on attribue plus de 170 000 barils du même produit cette année.
Le communiqué identifie également le GAS LUCKY, battant pavillon des Bahamas, pour le transport de plus de 500 000 barils d'éthylène d'origine iranienne depuis 2025. Ces quantités correspondent à des opérations attribuées à chaque navire par les autorités américaines, et non au volume total de pétrole exporté par l'Iran.
Pour sa part, le Département d'État a ciblé des opérateurs de commerce pétrochimique et de services maritimes dans différents pays. Son action inclut des entreprises et des dirigeants liés à des opérations en Turquie, en Inde et aux Émirats Arabes Unis, ainsi que des navires comme YASHAR et ARGO MARIS, associés à des gestionnaires maritimes désignés par Washington.
Qu'est-ce que la flotte fantôme d'Iran ?
La dénommée flotte fantôme est un réseau de navires et de sociétés intermédiaires qui, selon les autorités américaines, facilite la commercialisation des hydrocarbures iraniens malgré les sanctions. Ce schéma peut recourir à des structures opaques de propriété, à une documentation trompeuse et à des changements d'identité ou de gestion des embarcations pour rendre difficile l'identification de l'origine de la cargaison et de ses responsables.
Le Trésor considère que cette infrastructure a servi pendant des années à maintenir les revenus pétroliers de Téhéran. Les différents pavillons et pays de registre mentionnés dans les dossiers identifient la complexité du réseau, mais n'impliquent pas en soi que les gouvernements de ces territoires aient participé à une infraction.
Scott Bessent, secrétaire au Trésor, a affirmé que son département continuera à poursuivre ceux qui facilitent les ventes de pétrole iranien. L'administration soutient que ce paquet touche une grande majorité du réseau maritime qui fonctionne encore au service de l'Iran ; cette évaluation vient du propre gouvernement américain et ne constitue pas une constatation indépendante que tous les navires aient cessé de naviguer.
Quelles sont les implications des sanctions pour les navires et leurs propriétaires ?
L'inclusion sur les listes de sanctions implique, de manière générale, le blocage des biens et des intérêts patrimoniaux sous juridiction américaine des personnes et entreprises désignées. Elle interdit également aux personnes américaines d'effectuer des transactions avec les personnes concernées, sauf s'il existe une licence ou une exception applicable. Les restrictions peuvent également s'appliquer à des sociétés détenues à 50 % ou plus, directement ou indirectement, par des personnes bloquées.
Sanctionner un navire ne signifie pas que les États-Unis l'ont capturé, saisi ou retiré physiquement de la circulation. L'objectif immédiat de ces mesures est de rendre plus difficile l'accès des opérateurs sanctionnés aux paiements, services et affaires soumis à la juridiction américaine, en plus d'accroître les risques juridiques liés à la facilitation d'opérations interdites.
En parallèle, l'OFAC a annoncé le retrait de HAKUNA MATATA et PINOCCHIO de sa liste de sanctions. Selon le Trésor, les deux navires avaient quitté le réseau désigné et ont été vendus à des opérateurs non sanctionnés. Ces exclusions sont une décision distincte de l'inclusion des 22 navires dans le nouveau paquet.
Plus de pression économique alors que Trump maintient le blocus sur l'Iran
L'offensive se déroule en pleine tension concernant le détroit d'Ormuz, un passage stratégique pour le commerce mondial de pétrole, après des mois d'affrontement entre les États-Unis et l'Iran et des perturbations dans le transport des hydrocarbures. Washington combine donc des restrictions financières et commerciales avec le blocus naval qu'il maintient sur les opérations iraniennes.
Heures avant l'annonce des sanctions, Trump a assuré que les États-Unis n'attaqueront plus l'Iran avant les élections législatives du 3 novembre, bien qu'il ait clairement indiqué que le blocus resterait en vigueur. Le président a également évoqué des discussions productives avec Téhéran, sans annoncer d'accord de paix.
La nouvelle action s'ajoute aux mesures commencées en août, lorsque, comme l'a rapporté CiberCuba, le gouvernement de Trump a lancé une campagne pour isoler économiquement l'Iran et réduire ses revenus provenant des exportations d'énergie.
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