Le Centre National des Ouragans (NHC) a relevé à la hausse la prévision d'inondation due à la marée cyclonique dans une partie du nord-ouest de la Floride et prévoit désormais jusqu'à 2,7 mètres d'eau sur le terrain dans la zone allant de la frontière entre l'Alabama et la Floride jusqu'à Grayton Beach. Le changement figure dans le bulletin intermédiaire 11A corrigé, correspondant à 7h00 CDT de ce vendredi 9 octobre.
Le bulletin officiel du NHC établit pour ce secteur une possible inondation de entre 6 et 9 pieds (1,8 et 2,7 mètres) si le maximum de la marée coïncide avec la marée haute. Ce chiffre décrit la hauteur de l'eau sur des terrains normalement secs, et non la hauteur des vagues. La version corrigée du rapport indique expressément des ajustements dans les hauteurs prévues et dans les zones affectées.
La nouvelle prévision dépasse le maximum de 7 pieds (environ 2,1 mètres) enregistré quelques heures auparavant dans le bulletin 11, dont a informé CiberCuba. Le NHC a désormais délimité avec plus de précision les sections côtières et localise la valeur la plus élevée entre la frontière de l'Alabama et de la Floride et Grayton Beach. La correction ne modifie pas les avis et alertes météorologiques en cours.
Quelles zones font face aux plus grandes inondations côtières ?
Entre l'île Dauphin, en Alabama, et la frontière avec la Floride, le NHC prévoit des inondations de 4 à 6 pieds (1,2 à 1,8 mètre). Entre Grayton Beach et Indian Pass, en Floride, l'estimation est de 4 à 7 pieds (1,2 à 2,1 mètres) ; depuis Indian Pass jusqu'à la rivière Steinhatchee, de 4 à 6 pieds (1,2 à 1,8 mètre).
Pour le tronçon entre les rivières Steinhatchee et Suwannee, on prévoit de 3 à 5 pieds (0,9 à 1,5 mètres), et entre le Suwannee et Yankeetown, de 2 à 4 pieds (0,6 à 1,2 mètres). Depuis l'embouchure du fleuve Mississippi jusqu'à Dauphin Island, ainsi que dans la baie de Mobile, la prévision est de 3 à 5 pieds (0,9 à 1,5 mètres).
L'organisme avertit que les inondations les plus profondes pourraient se produire dans des zones côtières où les vents poussent l'eau vers la terre, accompagnées de grandes vagues dangereuses. La gravité des inondations dépend de la coïncidence entre la houle et le cycle des marées, ce qui peut varier considérablement d'une localité à une autre.
Isaías s'approche avec des vents de 175 km/h
À 7h00 CDT (8h00 à Miami), le centre d'Isaías se trouvait près de 27 degrés de latitude nord et 87,7 degrés de longitude ouest, à environ 390 kilomètres au sud de Pensacola, en Floride. Il avançait vers le nord-nord-est à 24 km/h, avec des vents maximums soutenus de 175 km/h et une pression centrale minimale de 958 millibars, selon les observations du NHC et d'un avion de reconnaissance de la Réserve de l'Armée de l'air américaine.
À ce moment-là, Isaías se trouvait à la limite supérieure de la catégorie 2. Le NHC considérait probable qu'il atteigne la catégorie 3 dans la matinée du vendredi et qu'il continue d'être un ouragan dangereux en touchant terre sur la côte nord du golfe du Mexique, probablement durant la nuit de vendredi ou dans les premières heures du samedi 10 octobre.
Les vents de force ouragan s'étendaient jusqu'à 45 kilomètres du centre, tandis que ceux de tempête tropicale atteignaient jusqu'à 295 kilomètres de distance. Le NHC s'attendait à ce qu'Isaías tourne vers le nord vendredi et se rapproche de la côte américaine du golfe du Mexique dans l'après-midi même.
Un avis de marée cyclonique est toujours en vigueur depuis l'embouchure du Mississippi jusqu'à la rivière Suwannee, ainsi qu'un avis d'ouragan depuis Ocean Springs, Mississippi, jusqu'à la limite entre les comtés de Bay et Gulf en Floride. Des avis de tempête tropicale sont également en place depuis la limite entre les paroisses de Jefferson et Plaquemines, en Louisiane, jusqu'à l'ouest d'Ocean Springs, et depuis l'est de la limite entre les comtés de Bay et Gulf jusqu'à la rivière Aucilla, en Floride. De plus, une vigilance de marée est maintenue entre la rivière Suwannee et Yankeetown.
Des pluies atteignant 380 millimètres et risque de tornades
Le bulletin 11A prévoit entre 100 et 200 millimètres de pluie ce week-end dans le sud de l'Alabama, le nord-ouest et la région de Big Bend en Floride, ainsi que dans le sud-ouest de la Géorgie. Des cumuls isolés pourraient atteindre jusqu'à 380 millimètres, en particulier dans les zones touchées par des bandes de précipitations persistantes dans le Panhandle et Big Bend de Floride.
Dans d'autres régions du sud-est des États-Unis, des accumulations de pluie variant entre 50 et 125 millimètres sont attendues, avec des maxima locaux proches de 250 millimètres, en particulier dans le sud des Appalaches et les zones côtières des Carolines.
Les pluies pourraient provoquer des inondations soudaines et urbaines, avec des impacts considérables dans le sud de l'Alabama, le nord-ouest de la Floride et le sud-ouest de la Géorgie. Des crues de rivières sont également attendues, certaines pouvant être significatives.
Le NHC avertit d'un risque de tornades à partir de la fin de l'après-midi de vendredi et pendant la nuit dans les zones côtières de l'Alabama, du nord-ouest de la Floride et du sud-ouest de la Géorgie. Samedi, la menace se poursuivra dans les secteurs de l'est de l'Alabama, du Panhandle de Floride, de la Géorgie et des Carolines.
De plus, les vagues générées par Isaías, qui affectaient déjà les secteurs occidentaux et septentrionaux de la péninsule du Yucatán, vont s'étendre vers le nord du golfe du Mexique. Ces conditions pourraient provoquer des vagues dangereuses et des courants de retour potentiellement mortels.
Le NHC exhorte à finaliser dans les prochaines heures les préparatifs dans les zones sous avertissement d'ouragan et de marée cyclonique, ainsi qu'à suivre les ordres d'évacuation des autorités locales. Les cartes des zones menacées par des inondations côtières peuvent être consultées sur la page officielle de prévisions de marée du NHC.
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