Une enquête de l'organisation indépendante cubaine Casa Palanca sur la corruption dans le système de santé de l'île a remporté le Prix Roche de Journalisme en Santé 2026 dans la catégorie Journalisme Écrit, comme l'ont annoncé Roche Amérique Latine et la Fondation Gabo.
La œuvre récompensée est «La privatisation silencieuse : pratiques de corruption dans le système national de santé cubain», réalisée par quatre journalistes cubaines : Luzbely (Luz) Escobar, Mel Herrera, Laura Vargas et Náyare Menoyo. Elle a été choisie parmi 319 candidatures dans sa catégorie et 699 au total, venant de 20 pays d'Amérique Latine, d'Espagne et du Portugal.
Le jury, composé de la journaliste scientifique argentino-brésilienne Roxana Tabakman et du journaliste espagnol Nuño Domínguez, a souligné la capacité du reportage à transformer « des expériences individuelles en preuves d'un phénomène systémique ».
«C'est une recherche d'une grande pertinence sociale, qui aborde un sujet extrêmement sensible et difficile à documenter dans un contexte de forte opacité institutionnelle. (...) Elle cherche à investiguer un problème structurel d'un immense intérêt public : la corruption dans l'accès aux soins de santé. C'est un témoignage exceptionnel de la terrible situation que connaît le pays caribéen et une initiative journalistique remarquable qui contourne la censure sur l'île», précise le communiqué officiel.
«La privatisation silencieuse...» démonte le discours du régime cubain sur la gratuité et l'universalité de la santé publique. S'appuyant sur une enquête menée auprès de 2 141 résidents à Cuba par CubaData au début de 2025, le texte révèle que 74,3 % de ceux qui ont recherché des soins médicaux en 2024 ont payé pour des services ou des médicaments qui devraient être gratuits, et que 78 % ont eu recours à des contacts personnels pour obtenir de l'assistance.
D'autres données du sondage sont également frappantes : 52,2 % des personnes interrogées ont renoncé à chercher des soins en raison de l'incapacité à assumer les coûts informels, et 82,4 % ont estimé que la corruption dans le secteur de la santé était « répandue » ou « très répandue ».
Le reportage inclut des témoignages qui illustrent l'ampleur du problème. Alexis Domínguez, un habitant de La Havane âgé de 45 ans souffrant de calculs rénaux, a raconté qu'un fonctionnaire de l'Hôpital Hermanos Ameijeiras lui a exigé 150 dollars simplement pour le mettre en contact avec la chirurgienne qui devait l'opérer. « Dans cet hôpital, tout tourne autour de l'argent. C'est une mafia », a-t-il affirmé. Un autre cas documente la mort d'un homme âgé d'un infarctus tandis que sa famille rassemblait 5 000 pesos cubains — soit environ 13 dollars — que l'ambulancier exigeait pour répondre à l'urgence.
L'enquête révèle également comment les patients eux-mêmes doivent acheter sur le marché informel des fournitures de base telles que des gants, des pansements, des sérums et des seringues pour pouvoir se faire opérer, et comment des médicaments détournés du système public sont revendus à des prix gonflés. Selon les données citées, plus de 50 % de la trousse de médicaments de base était manquante dans les pharmacies d'État au moment de la publication.
Casa Palanca opère dans un environnement où les médias non étatiques sont formellement interdits à Cuba et où les journalistes indépendants font face à des détentions, à la surveillance et à des restrictions. Le collectif a été fondé en 2021 par des femmes journalistes et activistes à l'intérieur et à l'extérieur de l'île. Luz Escobar, l'une des coautrices, a quitté Cuba en octobre 2022 après des années de harcèlement et réside actuellement à Madrid.
Le prix arrive à un moment où la crise sanitaire cubaine est même reconnue par le régime lui-même : le ministre de la Santé publique, José Ángel Portal Miranda, a reconnu devant l'Assemblée nationale en juillet 2025 que Cuba traversait une « crise structurelle sans précédent » et qu'il n'y avait disponible qu'environ 30 % du tableau de médicaments de base.
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