Le judo cubain a clôturé ce samedi sa participation au tournoi individuel du Championnat du Monde de Bakou 2026 sans remporter de médaille, marquant ainsi le troisième mondial consécutif sans médailles pour la délégation de l'île.
La dernière Cubaine à concourir était Dayanara Curbelo dans la catégorie des plus de 78 kg, qui a été éliminée au tour de 32 contre la Française Romane Ficko, numéro trois au classement mondial, championne du monde à Tachkent en 2022 et double médaillée de bronze olympique à Tokyo 2020 et Paris 2024.
Curbelo, située à la 42e place du classement de la Fédération Internationale de Judo (IJF), a été vaincue par ippon — trois avertissements et hansoku-make — alors que le tableau affichait déjà un waza-ari contre elle, sans qu'elle puisse réellement s'opposer à la favorite française.
Le meilleur performances de la délégation cubaine a été réalisée par Iván Felipe Silva dans la catégorie des 100 kg, avec deux victoires avant de s’incliner en huitièmes de finale, un résultat qui l’a placé à la neuvième place et lui a rapporté 320 points pour le classement mondial.
Le fait a un goût amer : Silva a justement remporté la médaille d'argent au Championnat du Monde de Bakou 2018, bien que cette fois-là, il ait concouru dans la catégorie des 90 kg, et revenir au même endroit huit ans plus tard sans atteindre le podium souligne le déclin de l'équipe.
Le reste des sept judokas inscrits —Jonathan Charón (60 kg), Orlando Polanco (66 kg), Lian Benavides (57 kg), Maylín del Toro (63 kg) et Lianet Cardona (78 kg)— ont tous été éliminés dès leur premier combat, laissant Cuba avec à peine deux victoires et sept défaites sur neuf combats lors du tournoi individuel.
La délégation, dirigée par Julio Alderete à la tête de l'équipe masculine et Boannys Chang à la tête de l'équipe féminine, a participé à un tournoi qui a rassemblé 622 judokas de 93 pays, avec 335 hommes et 287 femmes.
Le résultat prolonge une série qui préoccupe le judo cubano : l'île n'est pas non plus montée sur le podium lors du Championnat du Monde de Budapest 2025 ni lors de celui de Doha 2023, une sécheresse qui contraste avec le riche historique accumulé au fil du temps — 16 médailles d'or, 20 médailles d'argent et 33 médailles de bronze en championnats du monde, sixième place historique par nations selon la IJF.
Au terme du tournoi individuel, Japon dominait le tableau des médailles avec sept médailles d'or, deux d'argent et trois de bronze, suivi par la Géorgie, l'Espagne, l'Azerbaïdjan et les Émirats Arabes Unis.
Dans le plan positif, dix judokas cubains restent en zone de qualification dans le classement panaméricain, avec Charón à la première place et Polanco à la deuxième, ce qui maintient vivantes les aspirations de qualification de l'équipe en vue des futures compétitions.
Cuba aura ce dimanche une dernière chance de sauver le tournoi : la compétition par équipes mixtes, avec des combats dans les catégories de 73, 90 et plus de 90 kg chez les hommes, et de 57, 70 et plus de 70 kg chez les femmes.
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