Le cyclone Isaías a touché terre vendredi soir près de Destin, dans le nord-ouest de la Floride, en tant que tempête de catégorie 2 avec des vents maximums soutenus de 105 mph, laissant dans son sillage une traînée de destruction qui maintient ce samedi près de 450 000 foyers et entreprises sans électricité et a coûté la vie à au moins deux personnes.
Selon le Bureau du Gouverneur de Floride Ron DeSantis, le système a touché terre vers 21h30 vendredi et a avancé vers le nord à travers la partie occidentale du Panhandle avant de se dégrader en cyclone post-tropical dans les premières heures de samedi.
Les rafales de vent ont atteint 116 mph près de Santa Rosa Sound et 100 mph aux alentours de Pensacola, tandis que le niveau de l'eau à Panama City Beach a augmenté d'environ 5,6 pieds au-dessus du niveau normal de marée haute.
En Pensacola, les dommages étaient particulièrement frappants, a rapporté DeSantis lors d'une conférence de presse : le toit d'un motel a été totalement arraché, une maison récemment construite dans le quartier d'Aragon a été complètement écrasée et de fortes couches de sable ont recouvert les routes de Pensacola Beach après la montée des eaux, avec des structures partiellement écroulées et des embarcations semi-sombrées.
Les coupures de courant affectent de manière inégale les comtés du nord-ouest : Santa Rosa enregistre le pourcentage le plus élevé avec 90 % de ses clients sans électricité, suivi de Holmes (89 %), Washington (86 %), Walton (85 %), Escambia (75 %) et Okaloosa (53 %). Dans l'ensemble du sud-est — Floride, Alabama et Géorgie — plus de 860 000 clients demeurent sans électricité.
DeSantis a informé que plus de 16 000 travailleurs du secteur électrique ont été prépositionnés avant l'impact et travaillent sans relâche pour rétablir le service.
Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré l'état d'urgence pour 27 comtés et a averti que les risques ne sont pas terminés. « Bien que le centre de la tempête ait quitté l'État, la menace d'inondations persiste », a-t-il indiqué lors d'une conférence de presse ce samedi, ajoutant que le Panhandle et la région de Big Bend pourraient recevoir entre quatre et huit pouces de pluie durant le week-end.
Le Centre national des ouragans (NHC) a dégradé Isaías en cyclone post-tropical à 5h00 ce samedi, avec des vents soutenus de seulement 55 km/h, mais a maintenu des alertes concernant des précipitations supplémentaires de 25 à 51 millimètres dans le nord de la Floride tout en avertissant que les crues fluviales dans l'ouest du Panhandle atteindront leur maximum entre ce samedi et dimanche.
Le vice-gouverneur Jay Collins a précisé à CNN que les opérations de sauvetage ont commencé sans interruption depuis 3 heures du matin samedi : « Nous nous sentons très chanceux d'avoir le personnel du Département des Transports de Floride, des différents comtés et de notre Garde d'État qui se donnent à fond pour sauver des vies ».
La Guardia Nacional de Floride a activé environ 5 000 soldats et aviateurs avec plus de 1 300 véhicules tactiques, huit hélicoptères et des embarcations de sauvetage, tandis que la Garde d'État déployait près de 400 effectifs supplémentaires pour des évaluations des dommages et le déblaiement des routes.
En ce qui concerne les victimes, une personne est décédée dans le comté d'Escambia à la suite de la chute d'un arbre, bien que DeSantis ait précisé que ce décès n'avait pas encore été confirmé officiellement au niveau de l'État.
À Birmingham, Alabama, une autre personne a perdu la vie lorsqu'un arbre est tombé sur une maison, a confirmé le capitaine Orlando Reynolds du Service des Pompiers et de Secours de cette ville.
Isaías est le premier ouragan de la saison atlantique de 2026 à frapper le territoire américain, et le premier à toucher terre dans le pays depuis que l'ouragan Milton l'a fait en catégorie 3 au sud de Tampa exactement deux ans auparavant.
Toutes les routes principales de l'État, y compris l'Interstate 10 et la US 98, ont été rouvertes, bien que les autorités du comté de Santa Rosa aient averti que la plupart de leurs routes locales restent « impraticables » en raison d'arbres tombés et de lignes électriques abattues, et ont exhorté les résidents à ne pas se déplacer sauf si cela est strictement nécessaire.
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