Bellamy Dawkins-Morris, âgé de cinq ans, a perdu la vie mercredi après avoir été écrasé par un tableau interactif Promethean d'environ 54 kilogrammes qui était monté au mur d'une salle de classe de Riviera Elementary School à Palm Bay, en Floride, selon le rapport du district scolaire de Brevard.
L'accident est survenu peu après 11h30 du matin mercredi, alors que les étudiants se préparaient à faire la queue dans la salle.
Le personnel de l'école a immédiatement appelé le 911 et a appliqué les premiers secours jusqu'à l'arrivée des services d'urgence, qui ont transporté l'enfant au Holmes Regional Medical Center. Malgré les efforts de réanimation, Bellamy est décédé à l'hôpital le même jour.
La famille de l'enfant a révélé à la chaîne WESH 2 qu'il était autiste et que, selon ce qu'on a dit à sa mère, il poussait l'écran d'un côté à l'autre avant qu'il ne bascule sur lui.
Su grand-tante, Miriam Rodriguez, a expliqué le comportement : « Quand il voit des choses en mouvement, il va continuer à les pousser pour les garder en mouvement ; c'est quelque chose que font les enfants dans le spectre ».
Mais il est allé plus loin en soulignant la responsabilité institutionnelle : « Évidemment, le surveillant n'était pas en sécurité, et c'est un énorme problème. Cela aurait pu être le fils de n'importe qui ».
La famille a également remis en question si la supervision de l'enfant était adéquate au moment de l'accident et a annoncé qu'elle recherchait des conseils juridiques pour demander des responsabilités.
Le surintendant des Brevard Public Schools, le docteur Mark Rendell, a décrit mercredi comme un jour dévastateur. « Nous avons perdu une vie aujourd'hui, une précieuse vie jeune. Je fais cela depuis plus de 30 ans et je n'ai vraiment pas trouvé les mots pour partager avec eux ma douleur et la douleur que nous ressentons tous », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Le district a confirmé que le tableau avait été installé par un fournisseur externe autorisé conformément aux instructions du fabricant.
Immédiatement, les écoles publiques de Brevard ont ordonné un examen en trois niveaux de tous les tableaux Promethean de leurs établissements : des techniciens du district, le contractant installateur et un spécialiste externe en sécurité. Ils ont également suspendu les nouvelles installations pendant la durée des inspections.
La police de Palm Bay maintient l'enquête ouverte par l'intermédiaire de son unité des victimes spéciales et de son unité des affaires majeures.
Le sous-commissaire Nick Szczepanski a précisé : « En apparence, cela semble être un tragique accident. Cependant, nos enquêteurs mènent une enquête active. »
Promethean a également ouvert une enquête interne sur l'accident et a assuré qu'elle coopérera pleinement avec les autorités. « Rien n'est plus important pour nous que la sécurité des élèves et des enseignants qui utilisent nos produits chaque jour », a déclaré un porte-parole de l'entreprise.
L'accident a déclenché des alertes dans d'autres districts du sud de la Floride. Broward County Public Schools a confirmé à NBC 6 qu'elle utilise également des tableaux interactifs Promethean dans ses salles de classe et qu'elle suit de près le dossier, bien que jusqu'à ce samedi, elle n'ait pas annoncé d'inspection formelle au niveau du district.
Miami-Dade County Public Schools, le plus grand district scolaire de l'État, n'avait également pas fait de déclaration publique concernant un éventuel réexamen de ses équipes.
Les tableaux Promethean ActivPanel, qui fonctionnent comme des écrans tactiles interactifs et remplacent les tableaux traditionnels, sont présents dans des milliers de salles de classe en Floride et pèsent entre 43 et 73 kilogrammes selon le modèle, ce qui en fait des équipements lourds nécessitant une fixation sécurisée et des audits réguliers.
La cause exacte du détachement —qu'il s'agisse d'une défaillance du support, des ancrages ou du procédé d'installation— reste sous investigation.
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