L'ancien président colombien Gustavo Petro a mis Johana Tablada de la Torre, deuxième chef de mission de l'ambassade de Cuba au Mexique, dans une situation inconfortable en racontant devant elle comment les militaires cubains qui défendaient Nicolás Maduro auraient été laissés seuls pendant l'opération américaine qui a abouti à sa capture le 3 janvier.
Dans la vidéo de l'intervention, partagée sur Instagram par Latinos 24, la diplomate apparaît au pupitre avec des expressions de surprise, des mouvements de dénégation et des gestes qui suggèrent de l'inquiétude et de l'exaspération.
La scène a un antécédent particulièrement compromettant pour elle : en 2019, elle a affirmé qu'il « n'y a pas de troupes cubaines au Venezuela » et a nié que Cuba participait avec des forces militaires à des opérations de sécurité dans ce pays.
Petro a parlé lors du XXX Séminaire International « Les Partis et une Nouvelle Société », organisé par le Parti du Travail à Mexico du 8 au 10 octobre. Il a déclaré que les Cubains ont résisté « jusqu'à la dernière munition » et qu' un survivant a récupéré les cadavres sans l'aide des soldats vénézuéliens.
«Ce n'est pas que les soldats vénézuéliens ont transporté les cadavres et les ont sauvés de tomber entre les mains des États-Unis, non. C'est qu'un Cubain survivant a pris chaque cadavre, l'a transféré dans un entrepôt non dominé par les États-Unis et c'est pour cela qu'ils ont pu être enterrés par leur famille», a déclaré.
Une défenseure du récit officiel
Tablada de la Torre occupe une position importante dans la représentation cubaine au Mexique : elle a le rang d'ambassadrice et exerce en tant que cheffe de l'Office de la Chancellerie et deuxième cheffe de mission, selon le répertoire officiel du Ministère des Relations Extérieures.
Avant, elle a été sous-directrice générale pour les États-Unis du MINREX, d'où elle est devenue l'une des voix les plus actives dans la défense publique des positions de La Havane face à Washington.
Son activité diplomatique et communicative combine la représentation institutionnelle avec un travail intensif de communication politique : interviews, interventions publiques et messages sur les réseaux qui tiennent l'embargo responsable de la crise cubaine et disqualifient les critiques du régime.
Ce profil confrontant a persisté depuis le Mexique. En juillet, il a décrit le secrétaire d'État Marco Rubio comme un homme « malade d'ambition, complexe et haineux », dans une autre publication visant à discréditer les accusations américaines contre le régime cubain.
C'est pourquoi sa réaction face à Petro revêt une importance qui dépasse les simples gestes : une fonctionnaire habituée à défendre la narration officielle écoutait un dirigeant de gauche décrire le rôle militaire cubain qu'elle avait publiquement nié.
La mort de 32 membres des FAR et du MININT lors de la capture de Maduro, reconnue par La Havane, a confirmé cette présence. Le régime a décrété deux jours de deuil national et les restes ont été rapatriés le 15 janvier.
Le récit de l'abandon et de la dispute chaviste
La version exposée par Petro coïncide avec un témoignage d'un prétendu officiel cubain survivant diffusé par l'influenceuse et défenseure sur les réseaux du régime cubain, Tere Felipe, et recueilli sur la réseau social X par la journaliste Maibort Petit.
Selon ce récit, l'homme a dû récupérer les corps un par un parce qu'aucun Vénézuélien ne les a aidés. La dénonciation d'abandon provient de ce témoignage ; la reconnaissance officielle des pertes cubaines ne confirme pas à elle seule tous ses détails.
La intervention a également provoqué un affrontement ouvert avec des représentants du chavisme. Selon un rapport de El País, lors de ses critiques sur la politique pétrolière vénézuélienne, le député Jesús Faría l'a interrompu et l'a accusé de mentir. La députée Tania Díaz l'a interpellé ensuite, l'appelant «Santander» et lui reprochant d'être resté silencieux malgré sa connaissance des événements.
Ante Johana Tablada de la Torre, l'épisode a de nouveau placé la diplomate du régime cubain et son récit dans une contradiction difficile à éluder : les militaires dont elle avait nié la présence sont finalement devenus les protagonistes du récit de Petro sur la défense et la chute de Maduro.
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