Dans le Hogar San Francisco de Paula, situé dans le quartier de La Víbora à La Havane, un groupe de religieuses et de travailleurs s'occupe de 102 femmes âgées tout en faisant face aux coupures de courant, à la pénurie de médicaments et aux difficultés à se procurer des aliments et d'autres fournitures de base.
La réalité du centre a été documentée par le journaliste Rick Jervis, de , dans un reportage basé sur une visite au foyer et des interviews avec des religieuses, des travailleurs, des résidents et des familles.
Al devant de l'institution catholique se trouve la sœur Cecilia María Fuentes Ávila, qui coordonne l'attention des résidentes, âgées de 70 à 91 ans, avec le soutien d'environ 80 travailleurs, dont 17 infirmiers et deux médecins, selon les chiffres recueillis lors de la visite.
Les femmes bénéficient d'un hébergement et de soins gratuits. Beaucoup ont besoin d'une assistance permanente pour se déplacer ou réaliser des activités quotidiennes, tandis que d'autres conservent une plus grande autonomie.
Un des plus grands problèmes est le manque de médicaments : le personnel rencontre des difficultés pour obtenir des antibiotiques, des traitements contre la diarrhée et des médicaments pour contrôler la pression artérielle, en plus des matériaux nécessaires pour certains tests médicaux.
Les coupures de courant compliquent également les tâches d'alimentation, de nettoyage et de blanchisserie. Face aux interruptions électriques, le foyer a dû recourir à une cuisine extérieure fonctionnant au bois pour préparer les repas des résidentes.
L'institution dispose d'un système d'énergie solaire qui aide à maintenir certains services, mais sa capacité n'est pas suffisante pour couvrir tous les besoins.
Lors d'une coupure de courant de 48 heures, a rapporté la religieuse, le personnel a eu des difficultés à utiliser la blanchisserie et a dû chercher des alternatives pour s'occuper des âgées.
Fuentes a expliqué que se procurer les produits nécessaires est devenu une tâche quotidienne. Même lorsqu'ils disposent d'argent, certains articles ne se trouvent pas dans les magasins où ils essaient de les acheter.
Le foyer reçoit un soutien de Cáritas Cuba ainsi que des dons gérés avec des communautés religieuses et des collaborateurs à l'étranger. Ces ressources aident à maintenir les services, bien qu'elles ne suppriment pas les difficultés à prendre en charge les résidentes.
La situation familiale des personnes âgées occupe également une place importante dans le reportage. Certaines sont arrivées au centre parce que leurs proches ne pouvaient pas leur fournir les soins continus dont elles avaient besoin, dans un contexte de difficultés économiques et d'émigration.
Gladys Pazos, l'une des médecins de l'institution, a expliqué que les circonstances d'admission sont diverses. Le reportage documente également la présence de familles qui rendent visite aux résidentes et gardent le contact avec elles.
Lors de son parcours, Jervis a recueilli le témoignage d'un fils qui a décidé d'admettre sa mère dans un foyer parce qu'il ne pouvait pas concilier son emploi avec l'attention permanente dont elle avait besoin. Pour lui, le soutien des religieuses représentait une aide fondamentale.
Au foyer San Francisco de Paula, les religieuses continuent de recevoir des demandes d'admission et maintiennent une liste d'attente. Pendant ce temps, le personnel s'efforce d'assurer l'alimentation, l'hygiène et les soins médicaux des 102 résidentes avec les ressources disponibles.
Le travail du centre reflète une forme d'assistance que d'autres institutions religieuses et réseaux citoyens développent également à Cuba.
En septembre, par exemple, la Maison Monseigneur Adolfo, à Camagüey, a reçu des aliments et des fauteuils roulants envoyés depuis les États-Unis, grâce aux dons de fidèles catholiques, d'émigrés et de collaborateurs.
Plus récemment, des réseaux solidaires ont distribué des médicaments gratuitement à La Havane pour aider les personnes touchées par la pénurie de médicaments.
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