Le procureur général de la Floride, James Uthmeier, a rappelé ce lundi que les résidents de l'État ont le droit de défendre leurs foyers et leurs familles, même avec des armes lorsque la loi le permet, en lançant un avertissement contre de possibles pillages et vols après le passage de l'ouragan Isaías dans le nord-ouest de la Floride.
En un message diffusé sur les réseaux sociaux après la tempête, le fonctionnaire a souligné les conséquences pénales de tirer profit des victimes du désastre et a rappelé que la Floride est un état où le droit de posséder des armes à feu est largement reconnu, protégé par le Deuxième Amendement de la Constitution américaine.
«C'est un État fier du Deuxième Amendement. Les Floridiens ont tous les droits de défendre leurs foyers et leurs familles», a affirmé Uthmeier.
Le procureur a adressé un avertissement particulièrement ferme à ceux qui tenteraient de profiter de l'urgence pour voler des biens ou pénétrer dans des domiciles étrangers.
«Volent les victimes de la tempête et pourraient perdre plus que leur liberté», a déclaré, en référence au droit des propriétaires à se défendre.
Uthmeier a également rappelé que la législation de Floride prévoit une augmentation de la gravité de certains crimes commis durant une urgence déclarée.
«Saqueen pendant cette urgence et la loi de Floride élèvera son poste d'un échelon complet», a-t-il noté.
Selon ce qu'il a expliqué, une personne qui entre illégalement dans un domicile pour commettre un délit peut faire face à des accusations de crime grave de premier degré et jusqu'à 30 ans de prison, lorsque les circonstances prévues par la législation de l'État sont réunies.
L'article 810.02 des Statuts de la Floride stipule que certains crimes d'intrusion illégale avec l'intention de commettre une infraction peuvent être requalifiés de second à premier degré lorsqu'ils se produisent dans un comté en état d'urgence et que les conditions qui en résultent facilitent leur commission.
Parmi ces circonstances figurent les coupures de courant, les couvre-feu, les évacuations volontaires ou obligatoires et les difficultés à répondre aux services d'urgence.
Cependant, la déclaration d'urgence ne signifie pas qu'un vol se transforme automatiquement en crime de premier degré. L'application des circonstances aggravantes dépend du type d'infraction et des circonstances concrètes de l'affaire.
De la même manière, la référence du procureur à la Deuxième Amendement ne signifie pas que les propriétaires peuvent utiliser la force létale en cas de tentative de vol.
La législation de la Floride sur la défense du domicile permet d'utiliser la force, y compris celle pouvant être mortelle, dans certaines conditions, comme lorsqu'il existe une croyance raisonnable qu'elle est nécessaire pour éviter une mort imminente, des blessures corporelles graves ou la commission immédiate d'un crime violent.
Le fonctionnaire a insisté sur le fait que les autorités maintiendront la vigilance et agiront contre ceux qui tenteront de profiter des communautés affectées.
«Ils seront interceptés, ils seront traduits en justice. La Floride restera sécurisée», a-t-il assuré.
Les déclarations interviennent après que l'ouragan Isaías a touché terre près de Destin dans la nuit de vendredi, provoquant des dégâts et des coupures de courant dans diverses communautés du Panhandle de la Floride.
L'avertissement concernant le droit de défendre les foyers élargit les messages que le procureur avait déjà émis sur les délits commis durant la récupération après le cyclone.
Le samedi dernier, Uthmeier a averti que les pillards pourraient faire face à jusqu'à 30 ans de prison et que les commerces pratiquant la spéculation sur les prix risquaient des amendes pouvant atteindre 25 000 dollars par jour.
Lors de cette intervention, le procureur a assuré que les forces de l'ordre nationales et locales étaient déployées pour protéger les résidents et empêcher que des criminels profitent de la situation.
Avant l'impact de l'ouragan, le 7 octobre, le Bureau du Procureur Général de Floride avait mis en place un formulaire pour signaler les hausses abusives de prix sur les produits et services essentiels durant l'état d'urgence.
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