Des dizaines de personnes âgées, dont beaucoup sont des Cubains à faible revenu, se sont à nouveau heurtées aux portes closes du centre où elles recevaient des aliments et des soins gratuits à Hialeah, en Floride, seulement quelques semaines après avoir retrouvé ces services.
La décision de fermeture avait été prise par les autorités municipales le 7 octobre, avec un délai de cinq jours pour suspendre les activités. Le lundi 12 octobre, les utilisateurs ont trouvé fermé le centre qui était en activité depuis le 16 septembre au deuxième étage du restaurant La Carreta, selon ce qu'a rapporté Telemundo 51.
«Il y avait une très belle participation et de nombreuses personnes âgées, et maintenant nous découvrons que c'est fermé. Ils n'ont pas donné de raison pour laquelle ils ont fermé», a déploré Adolfo Pérez, l'un des utilisateurs qui s'est rendu sur place sans savoir que le service avait été suspendu.
Pendant 43 ans, l'organisation a proposé des services aux personnes âgées dans le parc Goodlet. Le 27 avril, le maire Bryan Calvo a informé LHANC qu'elle disposait de 30 jours pour quitter les installations municipales, une décision qui a entraîné la fermeture de ses opérations à cet endroit durant le mois de mai.
La réouverture de La Carreta a représenté une solution pour les personnes touchées, grâce à un accord qui a permis de transférer le programme là-bas.
Cependant, la mairie de Hialeah soutient que l'organisation a commencé à gérer un centre de jour pour les personnes âgées, financé par des fonds publics d'État, sans avoir les permis et licences nécessaires.
Le porte-parole municipal, Julio Ligorría, a affirmé que LHANC a reçu un mois pour régulariser sa situation, mais n’a pas rempli les conditions requises. La ville a également signalé des problèmes liés à la capacité du local et à la disponibilité de stationnement.
L'organisation a remis en question cet ultime argument et a expliqué qu'elle transporte les personnes âgées dans ses propres véhicules, ce qui la conduit à considérer qu'il n'est pas nécessaire d'exiger le même nombre de places de stationnement que pour d'autres établissements.
La décision a également provoqué un affrontement entre les autorités municipales et celles du comté de Miami-Dade.
Le commissaire du district 13, René García, dont le bureau consacre 3 000 dollars par mois à la location de l'espace, a critiqué la mesure et a remis en question la nécessité d'une licence supplémentaire pour utiliser une salle à l'intérieur d'un restaurant qui a déjà l'autorisation de fonctionner.
«Je pense qu'il s'agit évidemment de quelque chose qui va au-delà du problème de La Carreta», a déclaré García à Telemundo 51, en considérant que l'administration municipale cherche à empêcher que LHANC continue d'offrir ses services gratuits à Hialeah.
Le commissaire a également remis en question les 700 000 dollars que le maire Calvo a mentionnés comme coût de l'entretien des anciennes installations du parc Goodlet.
La dispute concerne une organisation fondée en 1972, qui, pendant plus de cinq décennies, a offert de l'alimentation, des activités récréatives et une assistance sociale aux personnes âgées hispaniques, dont beaucoup sont cubains.
Le premier évacuation, ordonnée fin avril, a touché plus de 140 personnes âgées, dont des participants à un programme de nutrition à haut risque. La nouvelle mesure génère à nouveau de l'incertitude parmi ceux qui dépendent de ces services.
Telemundo 51 a tenté d'obtenir des déclarations du maire Bryan Calvo, mais les bureaux municipaux étaient fermés en raison du jour férié.
Où les adultes âgés affectés peuvent-ils recevoir de la nourriture ?
La ville a assuré que ses programmes de nutrition pour les personnes âgées continuent de fonctionner et a mentionné comme alternative le centre du parc Victor Wilde, situé au 1701 W. 53 Terrace, à Hialeah.
Selon les informations municipales, cet espace peut accueillir 180 personnes et propose des services de 8h30 à 13h30.
Tandis que le désaccord sur les permis persiste, les personnes âgées qui fréquentaient La Carreta font face à un nouveau changement dans leur routine ainsi que dans l'accès aux aliments et aux activités offertes par le centre.
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