Une barque rustique exposée dans un parc public de Hialeah, Floride, est devenue le centre d'une recherche émotive. Le créateur de contenu et musicien cubain Yonesqui Cabrera Velázquez, connu sur les réseaux sous le nom de Cabrerita305, souhaite retrouver les rafteurs qui l'ont utilisée pour traverser le Détroit de Floride et arriver aux États-Unis.
Cabrerita est originaire de Caibarién, Villa Clara, et réside à Miami. Il a publié une vidéo sur son compte Instagram dans laquelle il montre l'embarcation et confie son objectif.
«Quelqu'un, dans tout cela, est sorti de Cuba un jour et est arrivé aux États-Unis d'Amérique. Quels radeaux ont traversé le Détroit de Floride sur cette barque ?», demande-t-il devant la caméra.
Selon les explications du créateur de contenu, le bateau a été donné à la ville de Hialeah durant l'administration de l'ancien maire Carlos Hernández. Aujourd'hui, il est exposé dans un parc communautaire. Il le décrit comme « rustique, totalement authentique » et indique que son moteur — dont la marque a suscité un débat animé parmi les suiveurs — pourrait être de fabrication soviétique.
Ce qui a poussé Cabrerita à entreprendre cette quête est, en partie, sa propre chanson « Les Âmes du Détroit », dédiée à l'exode des balseros cubains.
«L'idée de ne pas laisser cette ancienne barque de liberté à l'abandon et de la remettre à flot à la recherche de ses protagonistes m'enthousiasme», a déclaré dans la vidéo.
Les réponses des Cubains
La publication a déclenché une avalanche de témoignages de personnes qui ont vécu en direct la traversée maritime de Cuba vers les États-Unis. Plusieurs se sont identifiés comme balseros et ont partagé leurs histoires avec un mélange de fierté, de douleur et d'humour.
Un des commentaires les plus marquants était celui d'un utilisateur qui a montré une photo de son embarcation : « Voici la nôtre, nous sommes arrivés le 23 novembre 2022, nous étions 19. Nous avons voyagé par mauvais temps et avec de nombreuses difficultés, mais nous sommes arrivés à Key Colony, Marathon ».
Un autre utilisateur a raconté une traversée collective dans des conditions extrêmes : « Comme celle-là (de Hialeah), avec un moteur Isuzu grillé, en 24 heures, nous avons réussi à arriver à deux femmes, deux enfants et 18 hommes ».
Un tiers s'est présenté comme un vétéran de multiples tentatives de sortie illégale depuis Cuba : « Je suis balsero pour la neuvième fois. Je les assemblait comme s'il s'agissait de bicyclettes. Ce moteur est un Hyundai H100 de guaguas panataxis ».
Parmi les récits les plus déchirants, celui de celui qui est parti de Playa Cajío, à Güira de Melena, en 2006, en direction de Cancun, se distingue : « Malheureusement, l'un d'eux s'est jeté à l'eau à 12 milles du but et s'est perdu ».
«Je suis venu dans un petit bateau pneumatique de trois mètres avec un petit moteur. Une vraie folie. C'était en janvier, avec une vague de froid qui arrive. J'ai fait plus de sauts que dans un parc d'attractions, mais nous voilà», a écrit un internaute.
Un autre Cubain a ajouté : « Je suis un balsero. Je suis venu dans un bateau en aluminium de trois pieds de large et quatorze pieds de long. J'ai sauté à la rame ! ».
Il y a aussi ceux qui sont arrivés en 1994, en plein Période Spécial et ceux qui souhaitent revoir leur radeau, à la lumière de leur vie actuelle : « Le mien est à Fort Jefferson, j'ai toujours voulu aller le voir. Je vis à Houston, Texas, et j'espère qu'un jour je pourrai retourner à cet endroit et voir mon petit radeau ».
Un autre point de débat a tourné autour du moteur de la barque de Hialeah. La plupart des commentateurs évoquent un Hyundai ou un Mitsubishi, et non un moteur soviétique.
Un Cubain a résumé le poids historique de l'embarcation : « Ce radeau rustique raconte l'histoire des près de trois millions de Cubains qui ont dû quitter notre île ».
Cabrerita a annoncé qu'elle poursuivra l'enquête et a invité ses abonnés à proposer des questions pour le moment où elle réussira à contacter l'un des membres d'équipage d'origine.
Selon des chiffres de l'Organisation internationale pour les migrations, au moins 142 bateaux cubains ont perdu la vie en tentant de rejoindre les États-Unis, rien qu'au cours des huit premiers mois de 2024.
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