Le Département d'État a ordonné ce mardi le retour à Washington du chargé d'affaires américain au Nicaragua, Elias Baumann, pour ce que le porte-parole Tommy Pigott a décrit comme des « consultations critiques », en réponse directe au rejet du régime de Daniel Ortega et Rosario Murillo à l'ambassadrice désignée par Washington.
Selon le communiqué officiel du Département d'État, la mesure a été adoptée sur instruction directe du secrétaire d'État Marco Rubio suite au refus du Nicaragua de donner son agrément diplomatique à Natasha Franceschi, qui avait été nommée par le président Donald Trump en août et confirmée par le Sénat par consentement unanime le 30 septembre.
Le beneplácito est l'approbation préalable que l'État receveur doit accorder au candidat proposé par un autre pays ; sans celui-ci, l'ambassadeur désigné ne peut pas assumer ses fonctions, même s'il bénéficie du soutien de son propre Sénat.
Pigott a qualifié la décision d'Ortega et Murillo de « totale absence de volonté d'engager un dialogue diplomatique productif » et a accusé le couple au pouvoir d'hypocrisie.
«Le rejet d'Ortega et Murillo envers l'ambassadrice désignée Natasha Franceschi, une diplomate de carrière hautement qualifiée, démontre l'hypocrisie de leur rhétorique de respect mutuel et leur désir de faire du théâtre politique aux dépens du peuple nicaraguayen», a-t-il souligné.
Franceschi possède environ 25 ans d'expérience dans le Service extérieur américain, avec le rang de ministre conseiller au sein du Senior Foreign Service, et a occupé des postes en Tunisie, en Slovaquie, en Irak et au siège même du Département d'État.
Le communiqué n'annonce pas de rupture des relations diplomatiques, de fermeture de l'ambassade, d'expulsion de fonctionnaires, de sanctions supplémentaires ni de modifications des services consulaires, et ne précise pas non plus de date de retour de Baumann à Managua.
C'est le deuxième rejet du Nicaragua à un candidat au poste d'ambassadeur américain : en juillet 2022, Managua a retiré le consentement initialement accordé à Hugo Rodríguez, désigné par l'ancien président Joe Biden, laissant la mission sans titulaire depuis 2023.
L'épisode se produit à un moment de détérioration accélérée des relations bilatérales. En avril 2026, Washington a sanctionné les enfants d'Ortega et Murillo et des entreprises minières liées au gouvernement. En juin, Rubio a qualifié le régime d'« ennemi de l'humanité » et a annoncé des restrictions d'entrée pour plus de 100 fonctionnaires et leurs familles.
Le rejet de l'agrément à Franceschi a été rendu public le 2 octobre lors de la réunion extraordinaire des ministres des Affaires étrangères de l'OEA convoquée pour analyser la crise politique au Nicaragua, à laquelle Managua n'a pas assisté en raison de son retrait de l'organisation en 2023.
Quelques jours avant l'appel à consultations de Baumann, le 9 octobre, l'Union Européenne a prorogé ses sanctions sélectives contre le Nicaragua jusqu'en octobre 2027, en signe de pression coordonnée des deux côtés de l'Atlantique sur le régime d'Ortega et Murillo.
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