Le président des États-Unis, Donald Trump, a publié dans la matinée de ce mercredi une vidéo générée par intelligence artificielle dans laquelle il apparaît en train de poursuivre, renverser et câliner un tigre, en recréation de la tragédie de William Chapman, un jeune homme de 23 ans qui est décédé le 10 octobre dernier après être entré dans l'enclos d'un tigre sibérien au Yorkshire Wildlife Park, en Angleterre.
La publication, diffusée sur Truth Social, a suscité une controverse en raison de son ton apparemment moqueur face à un incident mortel.
Le clip, d'une durée d'environ 23 secondes et largement diffusé sur les réseaux sociaux, montre Trump imitant le geste de pointer que les témoins ont attribué à Chapman avant l'attaque, mais dans sa version, le président triomphe de l'animal et finit par l'étreindre, tandis que la chanson The Lion Sleeps Tonight retentit.
La Maison Blanche n'a émis aucune déclaration expliquant la raison de la publication.
Ce qui a aggravé la polémique, c'est la séquence des publications : quelques heures avant de diffuser la vidéo de l'IA, Trump avait déjà partagé avec ses environ 13 millions de followers sur Truth Social les images réelles de l'attaque mortelle contre Chapman.
La famille du jeune a réagi ce mercredi en qualifiant le contenu qui circule sur internet de « profondément offensant » et a demandé qu'aucune nouvelle collecte ni republication des images ne soit effectuée afin de protéger sa vie privée.
Les critiques sont venues de divers secteurs. Le commentateur Harry Sisson a publié la vidéo sur X avec le message « Trump a vraiment publié cette vidéo d'IA avec un tigre au milieu de la nuit. Cet homme est fou et souffre de problèmes mentaux », une publication qui a accumulé plus de 1,8 million de vues.
Le journaliste Piers Morgan l'a qualifié de « mauvais goût » et a exigé qu'il soit supprimé. Même le compte Rapid Response 47, proche du président et comptant près de 2,3 millions de followers, a remis en question le jugement de la publication.
Chapman avait sauté d'une passerelle d'observation élevée dans l'enclos du tigre Altai, un spécimen sibérien de cinq ans pesant environ 190 kilogrammes. Des témoins ont rapporté que le jeune homme portait des écouteurs, s'est approché de l'animal et s'est allongé devant lui avant d'être attaqué.
Une femme a tenté de l'arrêter sans succès. Les gardiens du parc ont utilisé des tirs à air pour distraire le tigre pendant qu'ils évacuaient la zone, mais Chapman a été déclaré mort sur les lieux. Sa famille a ensuite révélé qu'il souffrait d'une maladie mentale grave.
La vidéo du tigre s'inscrit dans un schéma récurrent chez Trump de publier du contenu généré par IA, souvent au petit matin et avec un ton provocateur.
En septembre dernier, la Maison Blanche a diffusé une vidéo d'IA montrant le président comme le super-héros Green Lantern, un clip qui a dépassé les 19 millions de vues. Avant cela, en mai, un clip énigmatique intitulé Fire. Boom. a circulé, et en février 2025, il a utilisé des images générées par IA pour illustrer son plan concernant Gaza.
L'enquête judiciaire sur la mort de Chapman devait commencer ce jeudi, avec le Yorkshire Wildlife Park toujours fermé depuis le jour de l'incident.
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