Un tribunal fédéral d'appel a apporté mercredi un soutien de principe à la loi de Floride qui limite l'accès des mineurs aux réseaux sociaux, dans une décision qui renforce les restrictions en vigueur pour les enfants et les adolescents résidant dans l'État, y compris les enfants de familles cubaines et cubano-américaines.
Le Onzième Circuit d'Appel a rendu son arrêt dans l'affaire No. 25-11881 —Computer & Communications Industry Association et NetChoice contre James Uthmeier— et a annulé la mesure provisoire qui bloquait temporairement l'application de la loi HB3, connue sous le nom de Florida Online Protections for Minors Act et codifiée à la section 501.1736 des statuts de Floride. Le panel de trois juges —Newsom, Luck et Tjoflat— a conclu que la norme dépasse probablement l'examen constitutionnel du Premier Amendement car il s'agit d'une réglementation neutre au regard du contenu qui satisfait à l'examen intermédiaire.
La décision ne clôt pas définitivement le litige : le tribunal a renvoyé au tribunal de district la contestation d'inconstitutionnalité générale afin qu'il développe le dossier, conformément à l'exigence du standard établi par la Cour Suprême dans l'affaire Moody c. NetChoice, LLC (2024).
Ce qui est clair après le jugement, ce sont les règles concrètes qui régissent les comptes des mineurs sur les plateformes concernées. Les plateformes ne peuvent pas ouvrir de comptes pour les mineurs de moins de 14 ans ; ceux âgés de 14 ou 15 ans ont besoin du consentement exprès de leur père, mère ou tuteur pour s'inscrire. La norme oblige également à fermer les comptes existants qui ne respectent pas ces exigences et accorde à leurs titulaires 90 jours pour contester la annulation. Les utilisateurs de 16 ans et plus ne sont pas soumis à des restrictions pour ouvrir ou maintenir des comptes sur les réseaux sociaux en vertu de cette loi.
Toutes les plateformes ne sont pas soumises à HB3. La norme s'applique uniquement à celles qui remplissent simultanément quatre conditions : permettre de télécharger ou de visualiser le contenu d'autres utilisateurs ; que 10 % de ses utilisateurs actifs quotidiens de moins de 16 ans passent en moyenne deux heures ou plus par jour sur la plateforme ; utiliser des algorithmes pour sélectionner le contenu ; et disposer d'au moins une fonctionnalité considérée comme addictive, comme le défilement infini, les notifications automatiques, les métriques d'interaction, la lecture automatique de vidéos ou les diffusions en direct. Les services dont la fonction exclusive est le courrier électronique ou la messagerie directe entre l'expéditeur et des destinataires spécifiques sont exclus du champ d'application de la loi.
La loi est en vigueur depuis novembre 2025, lorsque le onzième circuit a suspendu provisoirement la mesure qui la bloquait. La décision de ce mercredi est différente : il s'agit d'un jugement de fond sur la légalité de cette mesure, et non d'une suspension temporaire. La Floride a signé la norme en mars 2024 et elle est entrée en vigueur le 1er janvier 2025.
L'argument central de l'État est que les plateformes intègrent des mécanismes qui, selon leurs propres mots devant le tribunal, « surexcitent le centre de récompense du cerveau » et « encouragent l'usage compulsif », avec des conséquences incluant des problèmes de sommeil, d'attention et de sentiments d'exclusion, en plus du risque de dépression, d'anxiété et de névrosisme. Le tribunal a reconnu la protection des mineurs comme un intérêt gouvernemental légitime et important, bien qu'il n'ait pas transformé ces affirmations en faits médicaux prouvés.
La industrie technologique a rejeté le jugement. Selon le communiqué de l'Association de l'Industrie de l'Informatique et des Communications (CCIA), son président et directeur exécutif, Matt Schruers, a averti que la décision « accorde au gouvernement un pouvoir considérable pour gérer comment ses citoyens accèdent à l'information » et que, au nom de la lutte contre l'utilisation excessive, « elle risque d'imposer une authentification d'identité aux utilisateurs d'internet de Floride de tous âges ».
La Législature de la Floride avait déjà approuvé une autre initiative pour restreindre les comptes des mineurs sur les réseaux sociaux, la HB1, mais elle a été vetée par le gouverneur Ron DeSantis le 1er mars 2024. Le jugement dans l'affaire devant le Onzième Circuit détaille les arguments des deux parties et la justification juridique de la décision, qui retourne désormais au tribunal de district pour poursuivre le contentieux concernant la contestation générale de la norme.
Vidéos associées :
Archivé dans :